Vers un duel entre Elon Musk et Jeff Bezos dans l'espace: la Nasa relance des appels d'offre pour ses missions sur la Lune après les retards de SpaceX

L'agence spatiale américaine va relancer des appels d'offre pour ses missions vers la Lune après les retards de SpaceX, l'entreprise du multimilliardaire Elon Musk, ex-proche conseiller de Donald Trump.

L'agence spatiale américaine (Nasa) va relancer des appels d'offre pour ses missions vers la Lune après les retards de SpaceX, l'entreprise du multimilliardaire Elon Musk, ex-proche conseiller de Donald Trump, a annoncé lundi son administrateur et ministre des Transports Sean Duffy. "Nous allons avoir une course à l'espace dans le sens d'une concurrence entre les entreprises américaines pour voir qui pourra nous faire revenir sur la Lune en premier", a-t-il déclaré sur la chaîne Fox News. Je suis en train de lancer ce contrat. Je pense que des entreprises comme Blue vont y participer, et peut-être d'autres".

Rivale de SpaceX, Blue Origin est l'entreprise spatiale du fondateur d'Amazon Jeff Bezos. Elle est pour l'instant chargée de la cinquième mission de l'ambitieux programme Artémis. Ce programme avait été initié au cours de son premier mandat par Donald Trump, qui ambitionne que la Nasa retourne le plus rapidement possible sur la Lune et aille également sur Mars. "J'adore SpaceX. C'est une entreprise incroyable. Le problème est qu'ils sont en retard. Ils ont repoussé leurs délais et nous sommes en compétition avec la Chine", a justifié Sean Duffy.

"Le président et moi voulons revenir sur la Lune au cours de ce mandat présidentiel", qui se termine en janvier 2029, a souligné le ministre. Et en tout état de cause, avant la Chine qui vise au plus tard 2030 pour sa première mission lunaire habitée.

Artémis 2 reportée à début 2026, Artémis 3 prévue pour la mi-2027

La pression sur la Nasa s'est accentuée ces derniers mois avec le retour à la Maison Blanche de Donald Trump. "Nous avons besoin que les meilleures entreprises avancent à un rythme qui nous ramène sur la Lune en premier", a insisté Sean Duffy sur le réseau social X.

"Concurrence et innovation sont les clés de notre domination spatiale."

De multiples contretemps ont retardé la mission habitée Artémis 2, celle devant envoyer des astronautes vers la Lune, sans s'y poser. Reportée à plusieurs reprises ces dernières années, elle est maintenant prévue pour début 2026, avril au plus tard, a réaffirmé la Nasa le mois dernier.

L'équipage, composé de trois astronautes américains et d'un Canadien, doit être le premier à voyager autour du satellite naturel de la Terre depuis plus de 50 ans. La mission Artémis 3, qui prévoit le retour des Américains sur la surface lunaire, est prévue à ce stade pour la mi-2027.

TT avec AFP