MARCO BERTORELLO
La griffe Prada dévoile ses premières combinaisons pour la prochaine mission spatiale de la NASA
Si le partenariat entre la maison de couture italienne Prada et la société spatiale Axiom Space avait été annoncé en octobre 2023, les premiers modèles de combinaisons destiné à la mission Artémis 3 de la NASA viennent d'être dévoilées lors d'une conférence de presse à Milan. Défis techniques, couleurs et détails évocateurs, zoom sur cette fusion des savoir-faire.
Une collaboration exceptionnelle qui se concrétise
La mission spatiale Artémis 3 doit renvoyer des astronautes sur la surface lunaire pour la première fois depuis la fin du programme Apollo, et la conception des combinaisons a été confiée à la société américaine Axiom Space, qui collabore avec le célèbre groupe de luxe milanais, Prada.
Essentiellement blanche, comme pour le programme Apollo, cette combinaison, fruit d'une collaboration inédite, comporte aussi des touches de gris et des bandes rouges rappelant le design du voilier italien Luna Rossa (Lune Rouge), qui a participé à la Coupe de l'America et est sponsorisé par Prada. Une évocation subtile certes, mais qui ancre un peu plus la griffe de mode italienne dans ce partenariat d'envergure.
Sans avoir un aspect révolutionnaire, cette nouvelle combinaison spatiale promet un confort maximal aux astronautes: gants sur mesures, bottes prévues pour résister aux températures extrêmes et aux terrains accidentés, contrôle de la pression interne, protection contre les radiations, autonomie de huit heures...
Comme le souligne le président d'Axiom Space, Matt Ondler, lors d'une conférence de presse à Milan:
"Dans deux ans, quand NASA lancera la mission Artémis 3, les astronautes (...) iront dans des endroits incroyablement dangereux, des environnements extrêmes."
Avant de rappeler que: "l'une des mission que la NASA veut entreprendre est d'essayer de découvrir les cratères d'eau au Pole Sud, l'un des endroits les plus froids de l'univers."
Défi difficile et matériaux confidentiels
Parmi les principaux défis de la conception, l'isolation thermique des bottes face aux températures extrêmes a d'ailleurs confronté les techniciens à un "défi difficile", a reconnu Russell Ralston, qui dirige le programme "combinaison" d'Axiom Space.
Comme il le résume: "Nous avons combiné ingénierie, science et art pour produire des vêtements de dernière génération pour les futurs voyageurs sur la Lune, en nous assurant que les astronautes puissent accomplir leurs tâches et leurs missions en toute sécurité et confortablement".
A noter que le modèle de combinaison mis au point par Prada et Axiom est unisexe et adaptable aux différentes mensurations requises, car Artémis 3 transportera la première femme sur la lune.
Les informations sur les matériaux utilisés sont classés "confidentiels", a indiqué Lorenzo Bertelli, responsable marketing de Prada mais aussi et surtout le fils de la fondatrice de la maison milanaise, Miuccia Prada. Il s'est réjoui de "l'acquisition de savoir-faire" permise par cette expérience.
