Dieselgate: ces 372.000 Allemands qui veulent voir Volkswagen payer

En un mois, plus de 370.000 propriétaires de VW équipées d’un moteur avec logiciel truqué ont rejoint l'action groupée en justice intentée en Allemagne contre le géant de l'automobile.

Et si, après avoir indemnisé les clients américains, Volkswagen devait aussi indemniser les clients allemands? C’est l’une des questions que pourrait avoir à trancher dans les prochains mois le tribunal de Brunswick, au nord de l’Allemagne.

C’est en effet dans ce tribunal que l’association de consommateurs VZBV a initié cette action de groupe en justice en novembre dernier. Au 2 janvier, 372.000 propriétaires étaient inscrits dans le registre ouvert depuis fin novembre, a indiqué à l'AFP une porte-parole de l'administration.

Vers des dommages et intérêts en Allemagne?

Le but des requérants: établir que Volkswagen a délibérément nui à ses clients en installant à leur insu un logiciel faisant paraître le véhicule moins polluant qu'il ne l'est en réalité. Les plaignants réclament donc des dommages et intérêts. Un verdict positif du tribunal sur le principe d'une réparation ouvrirait la voie à des demandes individuelles en vue d'une réparation financière par le constructeur. Volkswagen estime depuis le départ que la requête est "infondée".

L'inscription à cette action collective reste possible jusqu'à la veille de l'ouverture du procès, attendue en 2019, mais la VZBV a encouragé les clients à enregistrer leur plainte avant le 31 décembre 2018, car Volkswagen pourrait arguer d'une prescription des faits au-delà de cette date. La procédure d’action de groupe est nouvelle en Allemagne. Elle a justement été introduite suite au dieselgate, tandis qu'aux Etats-Unis, ces actions sont courantes.

28 milliards d'euros dépensés suite au dieselgate

Surtout, de l’autre côté de l’Atlantique, le constructeur allemand a racheté de nombreux véhicules à leurs propriétaires. Le droit américain considère en effet qu’en émettant plus qu’annoncé, le véhicule ne respecte pas le contrat passé avec le client, d’où les indemnisations et rachats de véhicules. Le "dieselgate" a jusqu'à présent coûté plus de 28 milliards d'euros en rappels de véhicules et procédures judiciaires au géant de l'automobile. La majorité de cette somme a ainsi été versée aux Etats-Unis, où Volkswagen a non seulement remboursé près d'un demi-million de clients, mais aussi payé jusqu'à 10.000 dollars de dommages et intérêts.

En Allemagne, VW a dû payer seulement deux amendes pour un total de 1,8 milliard d'euros et a déconseillé à ses clients allemands les réparations mécaniques de leur véhicules. Volkswagen mise plutôt sur la mise à jour des logiciels concernés et des subventions pour le rachat des voitures anciennes contre l'acquisition d'un modèle neuf plus propre. La marque a également mis en place des primes pour inciter les consommateurs à changer leur diesel contre un modèle récent, voire électrique. En Autriche, la justice avait ordonné en juin le remboursement intégral d'une Golf.

Pauline Ducamp, avec AFP