"Dirigé contre aucun pays" mais un entraînement "de routine" pour montrer sa puissance: l'Otan va lancer son exercice nucléaire annuel avec ses 2.000 hommes et 71 avions

L'exercice traditionnel Steadfast Noon de l'Otan débutera le 13 octobre prochain. Il a pour objectif d'entraîner les forces armées des pays de l'Otan et d'afficher les capacités en matière de dissuasion nucléaire.

C'est une démonstration de force et un message aux adversaires. L'Otan va lancer lundi, comme chaque année, un exercice nucléaire impliquant quelque 2.000 hommes, 71 avions et 14 pays, mais aucune bombe atomique, a annoncé l'Alliance atlantique vendredi.

"Nous devons faire cela parce que cela nous aide à nous assurer que notre dissuasion nucléaire reste aussi crédible, aussi sûre, aussi sécurisée et aussi efficace que possible", a déclaré le secrétaire général de l'Otan, Mark Rutte, depuis la base aérienne de Volkel, aux Pays-Bas, choisie cette année pour accueillir cet exercice baptisé Steadfast Noon.

"Je tiens à souligner que l'exercice est de routine. Il n'est dirigé contre aucun pays, et il n'est également lié à aucun événement réel", a précisé de son côté Jim Stokes, chargé de la politique nucléaire de l'Otan.

Outre la base aérienne de Volkel, cet exercice d'environ deux semaines sera effectué à partir de bases militaires en Belgique, Royaume-Uni et Danemark, au-dessus de la Mer du Nord.

Il aura lieu cette année après plusieurs incursions de drones russes dans l'espace aérien de l'Otan, et le survol de mystérieux drones au-dessus de Copenhague le mois dernier.

"Ces incursions plus fréquentes sont évidemment quelque chose que nous surveillons de près", a affirmé le colonel américain Daniel Bunch, qui dirige les opérations nucléaires à l'Otan. Mais, a-t-il ajouté, "les drones ne sont pas une nouvelle menace pour nous. Les drones sont quelque chose que nous comprenons".

HC avec AFP