Brexit: l'UE met en garde Londres contre des changements inacceptables du protocole nord-irlandais

Londres a menacé ce mardi d'introduire un projet de loi "dans les semaines à venir" pour apporter des changements au protocole nord-irlandais dans le cadre de l'accord sur le Brexit. Des modifications unilatérales qui ne seraient "pas acceptables", pour Bruxelles.

Des modifications unilatérales par Londres du statut post-Brexit de l'Irlande du Nord ne seraient "pas acceptables" et l'UE devra y "répondre avec tous les moyens à sa disposition", a averti mardi le vice-président de la Commission européenne Maros Sefcovic.

La cheffe de la diplomatie britannique Liz Truss a menacé d'introduire un projet de loi "dans les semaines à venir" afin d'apporter des changements au protocole nord-irlandais. Ce protocole "est un accord international signé par l'UE et le Royaume-Uni. Les actions unilatérales contredisant un accord international ne sont pas acceptables", a affirmé Maros Sefcovic, dans un communiqué.

"Si le Royaume-Uni décide d'aller de l'avant avec un projet de loi supprimant des éléments constitutifs du protocole, comme l'a annoncé aujourd'hui le gouvernement britannique, l'UE devra réagir avec tous les moyens à sa disposition", a-t-il mis en garde. L'annonce du gouvernement britannique "soulève des inquiétudes importantes", a-t-il souligné.

L'UE maintient ses propositions d'arrangements

Londres souhaite renégocier en profondeur le protocole nord-irlandais, conclu dans le cadre du traité de Brexit, mais l'UE se dit seulement prête à des aménagements. Ce texte crée une frontière douanière de fait en mer d'Irlande avec des contrôles qui perturbent les échanges commerciaux entre l'Irlande du Nord et le reste du Royaume-Uni et ont plongé la province dans une crise politique.

"La Commission européenne a proposé des arrangements sur mesure, d'une portée et d'un impact considérables, pour faciliter la circulation des marchandises de la Grande-Bretagne vers l'Irlande du Nord", a rappelé Maros Sefcovic dans le communiqué.

"Ces propositions - qui découlent de notre engagement approfondi avec les parties prenantes en Irlande du Nord - prévoient, entre autres, une voie express avec des procédures douanières réduites et simplifiées de manière drastique et à une échelle sans précédent. Elles peuvent faire une réelle différence sur le terrain", a-t-il affirmé. La Commission européenne se dit "prête à poursuivre les discussions avec le gouvernement britannique afin d'identifier des solutions communes dans le cadre du protocole".

"De telles actions abîment la confiance"

Le chef de la diplomatie irlandaise Simon Coveney a exprimé de son côté ses profonds regrets après l'annonce de Londres:

"Je regrette profondément la décision du gouvernement britannique", a déclaré le ministre irlandais des Affaires étrangères Simon Coveney dans un communiqué. "De telles actions unilatérales par rapport à un accord international contraignant abîment la confiance et ne serviront qu'à rendre plus difficile de trouver des solutions aux préoccupations réelles" des habitants de la province au sujet de la mise en oeuvre du protocole, a-t-il ajouté.

P.L. avec AFP