Bientôt des taxis autonomes Baidu en Europe? Le géant chinois s'allie avec l'américain Lyft pour lancer son service dès 2026

Le groupe chinois Baidu prévoit de lancer son service de robotaxis en Allemagne et en Grande-Bretagne à partir de 2026 en s'appuyant sur l'application de covoiturage américaine Lyft.

Le géant chinois de l'internet Baidu prévoit de lancer ses robotaxis sur l'application de covoiturage américaine Lyft en Allemagne et en Grande-Bretagne en 2026, sous réserve de l'approbation réglementaire, ont déclaré les deux entreprises ce lundi 4 août.

Le mois dernier, Baidu a annoncé un accord similaire avec l'entreprise Uber en Asie et au Moyen-Orient, cherchant à prendre position dans le domaine de la conduite autonome, tant sur le plan local qu'à l'étranger.

Un délai inconnu pour obtenir le feu vert réglementaire

Lyft et Baidu ont déclaré lundi que "dans les années à venir", la flotte de voitures autonomes Apollo Go, le service de robotaxis de Baidu, sera étendue à des milliers de véhicules à travers l'Europe.

Les deux entreprises n'ont pas précisé dans quels autres pays les voitures seraient déployées, et ni combien de temps cela pourrait prendre pour obtenir l'approbation réglementaire pour le déploiement initial.

Le véhicule utilisé pourrait être l'Apollo RT6, dévoilé en 2022, avec un volant rétractable et une architecture pensée pour ces services de taxis autonomes. Ses portes latérales coulissantes permettent en particulier de faciliter l'entrée à bord des passagers

Les taxis sans conducteur sont déjà présents sur certaines routes avec une capacité limitée aux États-Unis et en Chine, notamment dans la ville de Wuhan, où une flotte de plus de 500 véhicules peut être appelée via une application dans des zones désignées.

Leur portée est en train de s'étendre. Pudong, le quartier financier de Shanghai, a récemment annoncé un lot de permis d'opérer des robotaxis pour plusieurs entreprises.

Les entreprises technologiques et les constructeurs automobiles chinois ont investi des milliards de dollars dans la conduite autonome ces dernières années, la conduite intelligente devenant le nouveau champ de bataille du marché hautement compétitif des voitures du pays.

Des concurrents nombreux sur les robotaxis

Baidu n'est pas la seule parmi les entreprises chinoises à chercher à étendre sa présence à l'étranger.

Son rival WeRide est également actif dans les pays du Golfe, et en janvier, il a annoncé avoir été choisi pour diriger un petit projet pilote en Suisse.

Pony.AI, une autre entreprise chinoise, a déclaré en mai qu'elle avait signé un accord pour lancer ses taxis autonomes via la plate-forme Uber dans "un marché clé au Moyen-Orient plus tard cette année".

En avril, Lyft, basé à San Francisco, a déclaré qu'il avait accepté d'acheter l'application allemande de taxis Freenow, marquant ainsi son entrée sur le marché européen.

L'acquisition marque l'"expansion la plus significative de Lyft en dehors de l'Amérique du Nord", avait déclaré alors l'entreprise.

Tesla nourrit aussi de grande ambitions dans ce domaine et a lancé son service "Robotaxi" à Austin (Texas) en juin dernier.

https://twitter.com/Ju_Bonnet Julien Bonnet avec AFP Journaliste BFM Auto