Acheter une voiture d'occasion: les questions à se poser pour choisir le bon véhicule

Alors que de plus en plus de Français se tournent vers le marché de l'occasion, voici comment prendre sa décision avant de passer à l'acte.

Des prix plus attractifs que sur le marché du neuf et une disponibilité quasi-immédiate: ce sont des arguments qui ont fait mouche ces derniers temps pour alimenter le succès des voitures d'occasion. Dans un contexte de pénurie de semi-conducteurs qui augmente les délais de livraison dans le neuf, le marché de la seconde main continue de prendre de l'importance cette année. En 2021, on devrait ainsi s'approcher du ratio record de 4 voitures d'occasion vendues pour une neuve (3,8 le mois dernier d'après le baromètre Autoscout24).

Mais, face à cet engouement, un acheteur doit avoir les bons réflexes pour s'y retrouver face à de nombreux acteurs et des démarches pas toujours des plus simples. Voici les différentes questions à se poser:

De quelle voiture ai-je besoin ?

C'est un peu une question évidente, à se poser, qu'on achète d'ailleurs une voiture neuve ou d'occasion. Mais elle est d'autant plus cruciale à une époque où normes antipollution et interdiction progressive de rouler dans certaines villes peuvent guider votre choix, déjà en termes de motorisations.

Paris, par exemple, prévoit d'interdire la circulation des voitures diesel dès 2024 et de toutes les thermiques (hybrides compris) à partir de 2030. L'occasion de passer à l'électrique même si l'offre d'occasion est encore assez limitée? Pas forcément: tout dépend en réalité de votre profil de conducteur, gros ou petit rouleur, et des routes que vous emprunterez le plus souvent. L'hybride peut aussi avoir son intérêt en permettant de réduire la consommation, surtout si vous roulez beaucoup en ville. L'hybride rechargeable offre aujourd'hui beaucoup de polyvalence, permettant de rouler quelques dizaines de kilomètres, en mode 100% électrique.

La question de la taille, qui introduit celle du type de modèle (berline, monospace, SUV, cabriolet...), reste bien sûr tout aussi importante. De la petite citadine au gros SUV, nul doute qu'une voiture correspond à votre besoin et à votre envie du moment. Pour vous faire une première liste de candidates potentielles, L'Argus.fr propose un moteur de recherche original selon plusieurs critères.

A qui dois-je l’acheter? Particulier ou professionnel?

Première option: acheter directement votre véhicule à un particulier. Il existe de nombreux sites de petites annonces automobiles mais difficile de faire l'impasse sur Leboncoin, qui s'impose comme le premier site de vente entre particuliers en France et leader sur le marché automobile.

D'après les chiffres fournis par la plateforme, on y trouverait 3 millions d'annonces de véhicules de tous types (du vélo au camion), dont 900.000 voitures, pour 11,8 millions visiteurs uniques chaque mois.

Les particuliers gagnent en moyenne 4599 euros lors d'une vente, estimait en 2020 une étude Archipel&Co, ce qui peut donner un aperçu du niveau moyen des transactions.

Mais on retrouve également des vendeurs professionnels sur Leboncoin, avec une part de marché estimée à 75% en 2019 sur ce marché.

Il existe de nombreux autres sites spécialisés dans la vente de voitures d'occasion, afin de rechercher des annonces publiées par un vendeur particulier ou professionnel, comme La Centrale, ParuVendu ou Autoscout24.

D'autres sites, comme Aramis Auto, Autohero, Reezocar, Carventura, Spoticar ou encore Carnext, proposent certains services complémentaires: par exemple, un véhicule certifié, avec parfois un reconditionnement (remise à neuf ou en état correct du véhicule) assorti d'une garantie souvent comprise entre 6 mois et un an.

Que faut-il vérifier en priorité?

Si vous achetez le véhicule sur un site spécialisé d'occasion, comme Aramis Auto ou Autohero, vous ne pourrez normalement pas inspecter vous-même ou essayer le véhicule avant l'achat. Toutefois, vous disposez d'une période donnée et/ou d'un nombre de kilomètres à effectuer (15 jours, 1000 km chez Aramis Auto par exemple), avec un remboursement intégral si vous n'êtes pas satisfait.

Si vous optez pour l'achet direct à un particulier, renseignez-vous sur les principaux défauts rencontrés par les utilisateurs du ou des modèles que vous recherchez. Vous pouvez trouver facilement des forums ou groupes Facebook qui recensent les pépins éventuels vécus par certains automobilistes, en ciblant bien sûr pour un même modèle (celui avec le même ensemble moteur-boîte de vitesse, niveau de finition, options...) que celui que vous visez. En cas de doute, n'hésitez pas à prendre contact avec des propriétaires du véhicule que vous recherchez, souvent assez actifs sur ces espaces de discussion et qui vous répondront rapidement.

Lors du premier rendez-vous, prenez le temps de bien inspecter le véhicule. Si vous n'y connaissez pas grand-chose, cette vidéo du youtubeur Vilebrequin ou encore ce guide complet proposé par Trustoo (également accompagné d'une vidéo) pourront vous aider avec de nombreux conseils utiles. A noter que cette start-up française, Trustoo, propose d'ailleurs un service de spécialistes professionnels de l'automobile pour aller inspecter un véhicule pour vous, pratique si vos proches "experts amateurs" comme Tata Suzanne (ou Tonton Gérard) ne sont pas disponibles (et sans doute aussi plus fiable, mais plus onéreux).

Après l'inspection, pensez-bien à tester le véhicule, sur route de jour et par beau temps. Un refus du vendeur à cet essai avant achat peut être un premier signal d'alerte pour une potentielle arnaque.

Autre point important: les documents à vérifier. Un carnet d'entretien complet avec toutes les factures représente un bon point.

Anticipez les réparations, changements de pièces ou les entretiens à venir sur le véhicule acheté, cela peut vous permettre aussi de négocier le prix d'achat

Si le véhicule est âgé de plus de 4 ans, le contrôle technique doit dater de moins de 6 mois, même en cas de cession gratuite. Mais il n'est pas obligatoirement positif: sous-réserve de l'accord de l'acheteur, des réparations peuvent être nécessaires ou conseillées selon le cas où la contre-visite est ou non requise. Il existe quelques exceptions, détaillées dans cet article du site officiel de l'administration française.

Vous pouvez aussi recourir au service Histovec proposé par le ministère de l'Intérieur. Il permet de consulter l'historique du véhicule en faisant la demande au vendeur: de quoi se renseigner sur la date de mise en circulation, les changements de propriétaire, les sinistres à réparation contrôlée ou encore sa situation administrative (gage, opposition, vol...).

Pour l'acquéreur, un modèle de courriel à envoyer au vendeur est proposé: de quoi réaliser cette demande en quelques clics et gratuitement.

Comment payer mon véhicule?

Plusieurs solutions existent pour payer sa voiture d'occasion, selon le montant bien sûr et le profil du vendeur.

La possibilité de réaliser simplement un virement instantané aujourd'hui peut se révéler assez pratique entre particuliers. Lors du rendez-vous prévu pour acter la vente, vous pouvez convenir avec le vendeur qu'il vous remettra les clés dès qu'il aura reçu le virement. La rapidité de l'opération peut vous laisser le temps d'effectuer une dernière vérification de la voiture et des documents fournis.

Il existe également des solutions de paiement plus sécurisées, avec un intermédiaire qui contre commission ne paiera le vendeur qu'une fois le véhicule en votre possession.

Leboncoin propose d'ailleurs un service de paiement sécurisé, avec des frais compris entre 30 et 60 euros selon le montant du véhicule acheté.

Les sites spécialisés dans la vente en ligne de voitures d'occasion proposent en général de payer directement ou en plusieurs fois le véhicule avec une solution de financement associée.

Dernière étape: la demande d'immatriculation du véhicule à votre nom. Il n'est plus possible de se rendre en préfecture, tout se fait en ligne sur le site de l'ANTS, ou via un professionnel habilité, comme détaillé ici et dans la vidéo ci-dessus.

Julien Bonnet