iMessage: pour la première fois, un smartphone Android intègre la "bulle bleue" d'Apple

La jeune marque Nothing va permettre à ses utilisateurs de communiquer directement par la messagerie d'Apple, pourtant en principe réservée aux possesseurs d'iPhone.

Pour certains, notamment chez une partie des jeunes, la bulle bleue d'iMessage est parfois un signe de reconnaissance sociale. Apple le sait bien et refuse de longue date d'ouvrir son écosystème à la concurrence. Mais face à cette porte fermée, la jeune marque Nothing décide de passer par la fenêtre. Ce 14 novembre, elle annonce l'intégration d'une fonction iMessage au Phone (2), son appareil sorti au cours de l'été 2023.

"Ces bulles vertes peuvent être perçues comme une barrière entre vous et les autres utilisateurs. Mais nous avons trouvé la solution" précise ainsi l'entreprise dans un communiqué de presse.

Méthode artisanale

Dans les faits, Nothing a plutôt trouvé le prestataire qui a trouvé la solution. Comme précisé sur son site, cette compatibilité entre son application de messagerie (baptisée "Nothing Chats") et iMessage a pu être mise en place grâce à l'entreprise Sunbird. Malgré l'absence - pour l'heure - de service opérationnel, Sunbird promet justement la création d'une messagerie unifiée, compatible avec l'ensemble des plateformes, dont iMessage.

Malgré l'aspect inédit de l'opération, elle est finalement quelque peu artisanale, comme l'explique le site américain The Verge: Sunbird dispose d'ordinateurs Apple qui se connectent à distance à l'application, et qui servent de relais entre les utilisateurs de l'application (et donc de Nothing Chats) et les utilisateurs iMessage disposant d'un iPhone.

Dans les faits, cela consiste donc à connecter un Mac à iMessage, et à copier/coller chaque message envoyé depuis l'appareil Android pour le transmettre à son destinataire.

L'application Nothing Chats, qui sera disponible à partir de ce 17 novembre, n'offre donc qu'une utilisation basique d'iMessage. Malgré la possibilité de profiter de la célèbre bulle bleue, ses utilisateurs ne pourront pas utiliser toutes les fonctions de la messagerie d'Apple, par exemple l'annulation de l'envoi d'un message, ou l'ajout de réactions.

La question des données personnelles

Avec un tel fonctionnement, le système nécessite donc de renseigner son identifiant Apple à Nothing, et donc à Sunbird. Ce qui pourrait refroidir quelques utilisateurs. Les deux entreprises assurent que le contenu des messages est chiffré de bout en bout, et donc inaccessible.

En revanche, la politique de confidentialité de Sunbird évoque un traitement important des données personnelles, (habitudes en ligne, adresse IP etc.), par exemple à des fins publicitaires, sans préciser ce qui pourra être fait de l'identifiant Apple.

L'impossibilité d'échanger entre iMessage et les smartphones Android autrement que par la simple technologie SMS est un sujet de conflit récurrent entre Apple et Google. Le second, qui déploie notamment la technologie RCS, cherche à convaincre le premier de rendre iMessage compatible.

Contrairement aux "vieux" SMS, le RCS offre des possibilités bien plus grandes, par exemple l'envoi de photos, vidéos ou autres médias. Une demande qui reste ignorée par Apple, qui veut préserver son écosystème à bulle bleue.

Mais Apple fait face à une autre menace, cette fois venant de l'Union européenne. Pour défendre la concurrence, les autorités de l'UE pourraient prochainement forcer l'entreprise californienne à rendre iMessage interopérable avec les applications de messagerie instantanée concurrentes, à commencer par Whatsapp.

https://twitter.com/GrablyR Raphaël Grably Rédacteur en chef adjoint Tech & Co