"S'exposer à de grands risques": Google scanne-t-il vos photos et vos données confidentielles?

Le service de stockage de Google, utilisé par des centaines de millions de personnes à travers le monde, n'est pas la solution la plus conseillées.

De toutes les plateformes permettant de stocker des fichiers, Google Drive est probablement parmi les plus connues. Mais derrière ses aspects pratiques et accessibles se cachent des limitations qui peuvent impacter durablement votre vie personnelle et professionnelle.

C'est ce qui est arrivé à un avocat qui défendait une personne accusée de faits à caractère pédocriminel. Celui-ci avait vu ses fichiers de travail, stockés sur son Drive Google, être supprimés par le géant de la recherche, avant d'être signalé auprès d'une association de défense des enfants victimes d'abus. Google n'avait pas redonné accès au contenu du compte de l'avocat, qui vient d'ailleurs de perdre en appel, comme l'indique l'arrêt.

Google vous observe vraiment

Une décision qui acte en fait les conditions d'utilisation de Google, que ce soit dans Drive ou dans l'application Photos - présente nativement sur Android. Un robot scanne en effet régulièrement les fichiers qui s'y trouvent (vidéo, photos...) et vient constater s'ils peuvent être potentiellement illégaux.

Dans le cas de cet avocat, il s'agissait de "fichiers d'images de mineurs à caractère pornographique issus d'un dossier pénal dans lequel [il] intervenait en qualité d'avocat de la défense."

Comme l'écrit la cour d'appel, Google n'a pas à "rechercher les motifs légitimes de la détention des fichiers litigieux", en raison d'une potentielle "charge disproportionnée". En 2023, Google devait faire face à près de huit millions de signalements.

Pour détecter ces photos, Google utilise l'intelligence artificielle, qui s'est entraînée sur du contenu présent dans la base de données internationales de lutte contre la pédopornographie.

Le robot va alors constater la présence d'une photo, et la supprimer, voire, supprimer l'ensemble du compte. Un signalement à la justice peut être fait, comme lors de cette affaire remontant à janvier 2022, où un père de famille avait été appréhendé alors qu'il stockait des images des agressions dont il se rendait coupable.

Maître Alex Archambault, spécialisé dans les questions de vie privée sur internet, explique d'ailleurs qu'utiliser une plateforme de stockage comme Google Drive, même à des fins personnels équivaut à "s'exposer à de très grands risques."

A noter que sur l'application Photos, que ce soit sur Android ou iOS, Google utilise également de l'intelligence artificielle afin de les classer et vous proposer des souvenirs, ou encore des diaporamas personnalisés. Là encore, il est possible de désactiver cette fonction en allant dans les paramètres. Mais cette désactivation n'empêche pas le scan par IA afin de pouvoir réaliser des recherches textuelles.

Enfin, pour stocker des données sensibles, il convient plutôt d'utiliser des disques de stockage physiques, comme des SSD. Si vous n'avez pas le choix, il convient de chiffrer tous les fichiers que vous stockez en ligne avec des logiciels comme Cryptomator ou GNU Privacy Guard.

Sylvain Trinel