Les voitures connectées, potentielles "machines à tuer" selon une association américaine de consommateurs

Le Consumer Watchdog s'inquiète des risques de piratage des voitures connectées et des accidents mortels que ces derniers pourraient induire.

Un groupe américain de défense des consommateurs a averti que les nouveaux véhicules connectés étaient de plus en plus exposés aux risques de piratage, ce qui pourrait entraîner la mort de milliers de personnes en cas de cyberattaque de grande ampleur.

Dans un rapport intitulé "Bouton d'arrêt: pourquoi les voitures connectées peuvent être des machines à tuer et comment les désactiver", le Consumer Watchdog, basé à Los Angeles, estime que les véhicules connectés à Internet constitueraient une "menace pour la sécurité nationale". 

Le rapport en question est le résultat d'une étude de cinq mois basée sur les informations de plus de vingt lanceurs d'alerte au sein de l'industrie automobile. Ce groupe d'experts anticipe qu'un piratage de l'ensemble d'une flotte automobile à une heure de pointe pourrait conduire à la mort de 3000 personnes.

"Les systèmes de sûreté-critique de ces véhicules sont liés à Internet sans sécurité adéquate et sans moyen de les déconnecter en cas de piratage de l'ensemble d'une flotte" automobile, s'inquiète l'association.

Un "kill switch"

Le Consumer Watchdog assure que les responsables de l'industrie sont au courant des risques, sans pour autant avoir freiné le déploiement de cette technologie dans les nouveaux véhicules, au détriment de la sécurité.

"Vous pouvez contrôler toutes sortes d'aspects de votre voiture depuis votre smartphone, y compris le démarrage de l'engin, de l'air conditionné, la vérification de sa localisation", décrit un lanceur d'alerte, non identifié. "Si vous pouvez le faire avec votre smartphone, n'importe qui peut le faire sur internet".

Pour pallier au maximum les risques d'accidents, le rapport préconise l'intégration d'un bouton d'arrêt (ou "kill switch") dans les véhicules, pour faire en sorte qu'ils se déconnectent. "Connecter des systèmes de sûreté-critique à internet est, fondamentalement, un projet dangereux", a avancé Jamie Court, président du Consumer Watchdog. "Les fabricants américains automobiles doivent mettre fin à cette pratique ou le Congrès doit intervenir afin de protéger notre système de transport et notre sécurité nationale".

Des représentants de plusieurs groupes automobiles mentionnés dans le rapport, comme Ford, General Motors ou Toyota, n'étaient pas joignables dans l'immédiat. "Les fabricants automobiles savent que leurs clients sont attachés à leur sécurité et ils adoptent plusieurs mesures de protection, comme concevoir les véhicules depuis le début avec des dispositifs de sécurité et ajouter des mesures de cyber-sécurité aux nouveaux modèles et modèles remaniés", a réagi Gloria Bergquist, de l'association des constructeurs automobiles.

Elsa Trujillo avec AFP