iPhone Air: le séduisant cheval de Troie d'Apple pour vous faire adopter l’eSIM

Aujourd'hui à 11h58

Avec l’iPhone Air, Apple va pour la première fois généraliser l’eSIM sur un de ses smartphones et mettre fin à la carte SIM physique. Un choix philosophique porté depuis des années qui a aussi un but fonctionnel et des avantages pour l’utilisateur.

Avec son iPhone Air, Apple veut tracer une nouvelle voie et embarquer tout le monde dans son projet. Car derrière les prouesses de design affiné et de légèreté de l’appareil, se cache aussi un dessein philosophique porté de longue date par la marque: en finir avec les cartes SIM physiques.

Cela fait des années qu’Apple œuvre dans ce sens. Dans un premier temps, son bâton de pèlerin ne l’avait mené qu’au Canada, aux États-Unis et au Mexique, premiers territoires à profiter d’iPhone dépourvus du moindre tiroir à carte nano-SIM avant de commencer son évangélisation un peu plus loin. L’iPhone Air va se faire le messager à la pomme dans le monde entier, car il n’existera qu’en version eSIM. Aucun pays ne fera visiblement exception, même les plus réticents en Asie ou en Europe.

Une transition nécessaire

Et quand on interroge Apple sur ce point, la marque avance un besoin de transition pour des questions de sécurité améliorée, de portabilité et la volonté aussi de libérer de l’espace pour mettre une plus grande batterie. Preuve de l'importance de ces quelques millimètres carrés dégagés, les iPhone 17 Pro et Pro Max vendus aux Etats-Unis avec une eSIM affichent respectivement une autonomie en lecture vidéo de 33 et 39 heures, quand leurs équivalents français, à carte nano-SIM, promettent 31 et 37 heures... Soit deux heures perdues. S'il faudrait évidemment vérifier si cette différence est réelle, l'argument semble imparable.

L’autonomie est le nerf de la guerre des smartphones modernes, mais aussi, un point sensible pour les plus fins d’entre eux qui pêchent souvent sur ce point. Le Galaxy S25 Edge de Samsung en a été l’un des représentants malgré lui, eu égard à sa finesse (5,8 mm) mais il n’est pas le seul dès qu’un appareil veut s’affiner. L’entreprise californienne a trouvé un subterfuge en faisant l’impasse sur la SIM. Et cela lui permettrait de récupérer... deux heures d’autonomie en accroissant la taille de sa batterie.

“Un avenir vers lequel nous continuerons de pousser"

Apple connaît bien son sujet pour avoir déjà mis un terme à l’espace nano-SIM sur ses iPad et gérer l’eSIM depuis longtemps avec son Apple Watch cellulaire. "Nous travaillons depuis un certain temps avec les opérateurs du monde entier pour assurer cette transition", nous assure-t-on du côté d’Apple où l’on parle d’eSIM comme d’un "avenir vers lequel nous continuerons de pousser". Car le fabricant sait tous les avantages significatifs de l’abandon "de ces bouts de plastiques", mais aussi les réticences au changement de certains consommateurs qu'il faudra convaincre.

L'iPhone facilite l'ajout d'un numéro eSIM et peut même en gérer jusqu'à 8 différents © Tech&Co

Parmi les avantages de l'eSIM autre que l'autonomie, il y a évidemment l'optimisation de la conception matérielle des iPhone. En éliminant l’espace destiné à la carte SIM, Apple peut revoir son architecture interne et repositionner ses composants, les améliorer ou en ajouter d’autres. Dans l’iPhone Air, il a ainsi choisi de faire grimper la puce sous le nouveau plateau de l’appareil photo, au côté du capteur photo, où il pourra davantage dissiper sa chaleur. En dessous, une plus grande place revient ici à la batterie et l’ensemble peut aussi profiter d’un design affiné.

Apple avance également la sécurité en évitant des introductions de cartes SIM qui peuvent être piratées (ou piratables à distance), ou tout simplement les vols de carte SIM. L’absence de tiroir permet d’avoir des châssis unibody et de renforcer aussi la protection contre la poussière comme l’étanchéité.

Et puis, avec l'adoption grandissante de l'eSIM dans de nombreux pays, Apple avance l'argument de l'accélération permise de l'innovation logicielle comme matérielle. Il sera plus facile de changer d’opérateur, de configurer automatiquement et rapidement les appareils, tout en évitant des manipulations physiques.

Des gains en sécurité, flexibilité et autonomie

De plus, les iPhone peuvent accueillir jusqu’à huit numéros eSIM, idéal pour les déplacements à l’étranger où opter pour des données via SIM dématérialisée se fait en quelques secondes, sans boutique ou livraison. Avec iOS 26, cela sera encore plus facile. Le système pourra détecter l’arrivée dans un nouveau pays et proposer le forfait adéquat depuis l’iPhone.

Pour l’utilisateur, c’est donc une expérience plus simple, plus flexible et évolutive qui se dessine. Les opérateurs ont également tout à y gagner, notamment s’ils sont présents dans plusieurs pays, avec une continuité de service facilité, une réduction des coûts logistiques d’expédition et fabrication de carte SIM. Pour les plus petits acteurs, c’est aussi une façon d’atteindre des consommateurs directement ou en ligne sans avoir recours à un réseau de distribution physique. Finalement, l’utilisateur peut en être le grand vainqueur en faisant tout aussi bien jouer la concurrence à des opérateurs qui vont devoir aussi chercher à fidéliser face à la facilité de bascule.