Pourquoi Netflix a discrètement censuré un épisode de la série Mad Men

La plateforme de streaming diffuse depuis le 12 août l'intégralité de la série Mad Men... à l'exception de l'épisode 3 de la saison 3. L'opus semble avoir été supprimé à cause d'une scène où un personnage réalise un "blackface".

"L'intégrale de Mad Men, c'est dispo", écrivait Netflix le 12 août dernier sur son compte X, ex-Twitter. Tout le mois d'août, la plateforme de streaming a multilplié les messages indiquant que les sept saisons de la célèbre série sur le milieu de la publicité des années 1960 étaient disponibles pour ses abonnés.

Un épisode manquant

Pourtant, il s'agit d'une annonce trompeuse. Comme l'ont remarqué des utilisateurs sur le forum Reddit dans un fil de discussion repéré par le média Metro, un épisode sur les 92 opus promis par la plateforme manque à l'appel. Il s'agit de l'épisode 3 de la saison 3, intitulé "My old Kentucky home".

Dans l'épisode, on peut voir Roger Sterling (John Slattery) se peindre le visage en noir et caricaturer une chanson anti-esclavagiste pour amuser ses invités. Tous les invités s'esclaffent de rire, à l'exception de Don Draper, le personnage principal.

Il s'agit d'une "blackface", un procédé théâtral du XIXe siècle où des acteurs blancs se peignaient le visage en noir pour caricaturer des personne noires. Depuis, la pratique du blackface est considérée comme raciste et de plus en plus unanimement condamnée a tel point que certaines séries et films, comme Scrubs ou The Office ont fait le choix de suprimer les scènes où des acteurs se noircissent la peau.

Message d'avertissement sur Prime

La diffusion d'une telle pratique raciste dans la série avait également questionné la société de production Lionsgate, derrière la série Mad Men. En 2020, l'entreprise avait alors expliqué au Los Angeles Times que l’épisode n’allait pas être coupé mais qu'un message de prévention allait être ajouté au début de l’épisode sur les plateformes de streaming.

"Cet épisode contient des images troublantes en rapport avec la race en Amérique. (...) En s’appuyant sur l’authenticité historique, les producteurs de la série se sont engagés à exposer les injustices et les inégalités au sein de notre société, qui perdurent encore aujourd’hui", pouvait-on lire dans le message qui contextualise la séquence.

"Cela nous permet d'examiner les parties les plus douloureuses de notre histoire pour réfléchir à ce que nous sommes aujourd’hui et à ce que nous voulons devenir."

Les plateformes de streaming qui avaient les droits de rediffusion de la série avant Netflix, comme Amazon Prime ou Roky, n'ont donc pas supprimé l'épisode. Elles ont simplement diffusé le fameux message avant son lancement, comme le souhaitait Lionsgate. Netflix a préféré supprimer l'épisode, allant donc au-delà de la volonté des producteurs.

Cette décision a provoqué la colère de certains internautes. "Bien sûr, il suffit de supprimer un épisode entier, un épisode crucial qui plus est. Le racisme a existé, prétendre qu'il n'a jamais existé est non seulement stupide, mais aussi insensible et dangereux. Bon sang, je déteste Netflix", écrit ainsi un utilisateur sur Reddit.

"C'est insensé", ajoute un autre. "Les scénaristes essayaient de montrer à quel point ces gens étaient racistes et déconnectés de la réalité."

De son côté, Netflix ne s’est pas exprimée sur le sujet et n’a pas répondu aux sollicitations du site anglais Metro.

Salomé Ferraris