"Quelque chose d’étrange": ce que l'on sait des mystérieux drones qui arpentent le ciel américain

Une multitude de drones, pour certains aux origines indéterminées, survolent depuis près d'un mois le ciel des États-Unis créant un vent de panique parmi les citoyens.

Les Américains ont l'impression que le ciel leur fait quelques farces. Depuis le mois de novembre, les habitants de plusieurs états du nord-est des États-Unis ont constaté plusieurs drones survolant leurs habitations pendant la nuit. Plus de 5.000 signalements ont alerté les forces de l'ordre américaines de l'ampleur du phénomène. Les objets volants ont notamment été aperçus près d'infrastructures critiques soulevant des craintes d'espionnage.

En réponse, le gouvernement américain se veut rassurant. Les drones aperçus aux Etats-Unis ne présentent "pas de risque" pour la sécurité, ont assuré les autorités ce mardi 17 décembre.

• Des drones observés dans six États depuis le 18 novembre

Les premiers drones ont été observés le 18 novembre dans le New Jersey. Des habitants se sont plaints de la présence quotidienne de drones, parfois même en groupe, au-dessus de quartiers résidentiels selon le média local news12. Depuis, les Américains ont aperçu d'autres drones dans cinq autres États du nord-est des États-Unis: New York, le Connecticut, la Pennsylvanie, la Virginie et le Massachusetts.

Le 13 décembre, la police de New York annonce sur X avoir reçu de nombreux signalements de drones en moins de 24 heures. Elle précise néanmoins n'avoir "aucune évidence à ce niveau qu'un de ces signalements pourrait représenter une menace publique". Selon la BBC, les autorités américaines ont déployé un système de détection de drones à la demande de la gouverneure Kathy Hochul, cette dernière encourage les autres états concernés à faire de même.

• Des drones pour la plupart autorisés et non-extérieurs aux États-Unis

Cette nuit, plusieurs instances de défense des États-Unis ont publié un communiqué sur X. Celui-ci fait mention de plus de 5.000 signalements sur de potentiels drones permettant au FBI d'identifier une centaine de pistes.

En épluchant chaque signalement, le FBI précise que certains d'entre eux comprennent "une combinaison de drones commerciaux autorisés, des drones de passionnés, des drones des forces de l'ordre mais aussi des avions, des hélicoptères et des étoiles confondus avec des drones".

Pour ce qui est de leur origine, la Maison Blanche et le Pentagone ont confirmé qu'il ne s'agissait pas de drones venant de l'étranger. Cette déclaration vient en réponse aux suspicions d'ingérence iranienne ou chinoise de ces drones, des suspicions diffusées par certains politiques américains.

Pour identifier plus facilement une potentielle menace, la Défense américaine a engagé le déploiement de technologie avancée dans la détection au sein des régions concernées. Elle a également annoncé que des observateurs humains entraînés allaient être envoyés en renfort.

• Aucune évidence de menace selon le FBI et le gouvernement

Malgré un nombre important de signalements, le FBI et le gouvernement américain n'alertent pas d'un quelconque risque relatif à ces drones. Toujours dans le même communiqué: "Nous n'avons rien identifié d'anormal et pour le moment aucune activité ne présente un risque pour la sécurité publique et nationale."

"Nous n'avons rien décelé d'anormal et n'estimons pas que l'activité à ce jour présente un risque pour la sécurité nationale ou la sécurité du public dans l'espace aérien du New Jersey et d'autres Etats du nord-est", ont déclaré la police fédérale, le ministère de la Sécurité intérieure, le ministère de la Défense et la FAA (régulateur américain de l'aviation) dans un communiqué conjoint, ce mardi.

"Des milliers de drones survolent quotidiennement le ciel américain", a déjà souligné lundi Pat Ryder, le porte-parole du Pentagone. "Il n'est donc pas inhabituel de voir des drones dans le ciel, et ce n'est pas non plus le signe d'une activité malveillante ou d'une quelconque menace pour la sécurité publique. Il en va de même pour les drones volant à proximité d'installations militaires américaines."

Alejandro Mayorkas, secrétaire à la sécurité intérieure des États-Unis, précise également sur la chaîne Abcnews: "Nous déployons du personnel, de la technologie. S'il y a des raisons de s'inquiéter, si nous identifions une implication étrangère ou une activité criminelle, nous communiquerons avec le public américain en conséquence".

Donald Trump a quant à lui commenté l'affaire lors d'une conférence ce lundi 16 décembre, qualifiant le phénomène comme "quelque chose d'étrange". Il affirme que "le gouvernement sait ce qu'il se passe" et que ces "drones ne viennent pas de l'ennemi (en parlant de menace extérieure NDLR) parce que s'il s'agissait de l'ennemi, les militaires américains auraient déjà explosé les drones". Le 13 décembre, il appelait même les Américains à tirer sur les drones (ce qui est hautement dangereux).

Théotim Raguet