"Ils reviennent chaque nuit": près de New York, de mystérieux drones géants effraient la population

Depuis plusieurs semaines, des habitants de New York voient apparaître des drones dont l'origine est pour l'heure inconnue. Sans que l'on sache s'ils constituent un danger pour la population.

De mystérieux drones repérés à de multiples reprises dans le ciel du New Jersey près de New York angoissent les habitants, d'autant que les autorités, y compris la Maison Blanche, n'ont pas d’explications.

Cela dure depuis des semaines, comme le relève le New York Times. De grands drones avec leurs lumières clignotantes et leurs rotors caractéristiques ont été signalés par les habitants à de multiples endroits du New Jersey, mais aussi à New York (Staten Island). Des images filmées au téléphone portable circulent sur les réseaux sociaux accompagnés de commentaires parfois alarmistes. 

"C'est assez inquiétant qu'ils aient été aperçus... sans explication. Cela peut être alarmant", affirme Sam Lugo, 23 ans, qui travaille dans un club de gym du comté de Bergen et qualifie l'affaire de "folle".

Sur les réseaux sociaux, de multiples vidéos sont ainsi mises en ligne et très largement relayées, avec dans certains cas des séquences montrant en réalité de simples hélicoptères, ou des drones artificiellement ajoutés en 3D. Certains messages très relayés - mais non vérifiés - émanent d'internautes persuadés de faire face à des engins extraterrestres.

"Je me suis demandé : 'C'est quoi ça? C'est un Ovni?'" a également témoigné une habitante de Bedminster, dans le New Jersey, auprès du New York Times.

"Ils reviennent chaque nuit" ajoute-t-elle, précisant apercevoir jusqu'à cinq appareils en simultané certains soirs. D'après le quotidien américain, ces étranges engins volants ont été vus dans une dizaine de comtés du New Jersey, depuis la mi-novembre. Surtout, les drones en question sont bien plus gros que les modèles habituellement vendus au grand public, avec une taille se rapprochant davantage de celle d'une voiture.

"Nous suivons cela de près"

Les habitants demandent que des mesures soient prises. Chris Smith, élu du New Jersey au Congrès, a écrit au Pentagone, centre névralgique de l'armée américaine, pour demander des réponses.

"Il y a eu de nombreux cas de drones survolant le New Jersey, y compris près de sites sensibles", souligne-t-il dans sa missive au ministre de la Défense Lloyd Austin.

Chris Smith a déclaré qu'on lui avait rapporté que plus d'une douzaine de drones avaient poursuivi un bateau des garde-côtes le week-end dernier. Il dit avoir lui-même passé "des heures" à surveiller le ciel avec le shérif du comté d'Ocean, où des drones avaient été aperçus. L'affaire a pris de l'ampleur et même la Maison Blanche a été alertée. 

"Le président (Joe Biden) est au courant. Nous suivons cela de près (...) Le département de la sécurité intérieure et le FBI suivent cette affaire de très près" a affirmé mardi la porte-parole de la Maison Blanche, Karine Jean-Pierre, soulignant que les "deux agences travaillent en étroite collaboration avec les gens sur le terrain, essayant de tirer ça au clair". 

"Pas de navire iranien"

Le Pentagone a quant à lui précisé que ces objets volants ne sont pas des "drones militaires américains".

"Notre première analyse est qu'il ne s'agit pas d'un adversaire étranger ou d'une entité étrangère", a déclaré Sabrina Singh, une porte-parole du Pentagone. Elle a également rejeté les affirmations du député républicain Jeff Van Drew sur Fox News, selon lesquelles Téhéran serait derrière le vol des drones.

"Il n'y a pas de navire iranien au large des côtes américaines, et il n'y a pas de soi-disant vaisseau mère qui lance des drones vers les États-Unis", a-t-elle souligné.

Joseph Boutros, 21 ans, du comté de Bergen, assure que les drones ne le "préoccupent pas tant qu'ils ne transportent pas d'armes". Sam Lugo préfère sourire: "Je ne veux pas me faire enlever ou quoi que ce soit de ce genre".

https://twitter.com/GrablyR Raphaël Grably avec AFP Rédacteur en chef adjoint Tech & Co