Air France-KLM dit avoir "intégralement remboursé" les aides de l'Etat français

Le groupe franco-néerlandais dit avoir "intégralement remboursé" les 3,6 milliards d'euros d'aides à la recapitalisation que l'Etat français lui avait octroyés pendant la pandémie.

Air France-KLM a annoncé mercredi avoir "intégralement remboursé" les aides de l'Etat français pour sa recapitalisation pendant la pandémie, une "étape importante" pour le groupe aérien, selon son directeur général Ben Smith.

Les deux compagnies sont "complètement sorties du dispositif d'aide à la recapitalisation de l'Etat français, accordé en vertu du cadre temporaire des aides d'Etat de l'Union Européenne lié au Covid-19", affirme Air France-KLM dans un communiqué.

Le groupe franco-néerlandais avait reçu 3,6 milliards d'euros d'aides à la recapitalisation de la part de l'Etat français, dont 3 milliards de prêt direct converti en obligations hybrides perpétuelles, et 600 millions d'euros d'actions émises à l'occasion d'une augmentation de capital.

Air France-KLM se libère donc des contraintes associées par Bruxelles à cette aide, notamment l'interdiction de verser des dividendes, la modération des rémunérations des dirigeants ou la limitation des acquisitions.

Pour cela, le groupe avait déjà remboursé mi-mars le solde de 2,5 milliards d'euros de prêts bancaires garantis par l'Etat.

Mercredi, les deux compagnies ont remboursé un reliquat de 300 millions d'euros d'obligations perpétuelles de l'Etat français et 107 millions d'euros de compensation qui y étaient associées.

728 millions d'euros de bénéfices nets en 2022

Le groupe dit avoir refinancé 407 millions d'euros par le biais d'une nouvelle émission d'obligations hybrides perpétuelles auprès de l'Etat français, cette fois "non soumises à des contraintes".

"Cette journée marque une étape importante pour Air France-KLM. Je suis heureux que nous ayons désormais intégralement remboursé les aides d'État et que nous soyons libérés des contraintes qui leur étaient associées", se félicite Ben Smith, cité dans le communiqué.

Sauvé de la faillite par les Etats français et néerlandais, et après deux recapitalisations, le groupe est sorti intrinsèquement plus rentable de la crise. Il a dégagé un bénéfice net de 728 millions d'euros en 2022. Le Covid-19 lui avait fait perdre 7,1 milliards d'euros en 2020, et encore 3,3 milliards en 2021.

Outre ce retour dans le vert, Air France-KLM a atteint un niveau de chiffre d'affaires proche de celui de 2019, à 26,4 milliards d'euros, contre 27,2 milliards trois ans plus tôt.

MB avec AFP