La Belgique rejoint le programme d'avion de combat européen SCAF

C'est officiel, la Belgique rejoint le programme d'avion de combat européen SCAF selon une déclaration d'Emmanuel Macron.

Pour le moment, la Belgique va être admise comme observateur dans le complexe programme de Système de combat aérien du futur (Scaf), développé par la France, l'Allemagne et l'Espagne, a déclaré lundi le chef de l'Etat.

"C'est une évolution majeure", a-t-il estimé, en clôturant une conférence ministérielle sur la défense antiaérienne de l'Europe. "Cet élargissement permettra d'ancrer encore davantage en Europe ce projet au coeur de la défense aérienne de demain".

"Aucune nation seule n’est capable de financer ce type de projets"

Sur BFM Business ce lundi, Bruno Fichefeux, le directeur du programme pour Airbus avait ainsi évoqué "un changement de logique car les Belges ont toujours acheté américain jusqu'à présent".

Plus généralement, l'industriel justifie cette nécessaire coopération entre pays par la problématique des coûts qui sont colossaux, l'Europe ayant "beaucoup de retard à rattraper sur les Américains ou les Chinois".

"Aucune nation seule n’est capable de financer ce type de projets d’où la nécessité de la coopération pour pouvoir mutualiser les budgets de défense, travailler ensemble autour d’un projet où en étant plus de partenaires, on est capable de financer toute cette ambition."

Fin mai, le patron de Dassault Aviation Eric Trappier s'était dit de son côté opposé à l'élargissement du programme à d'autres pays, craignant de nouvelles difficultés de partage des tâches entre industriels.

Le ministre français des Armées Sébastien Lecornu avait de son côté jugé nécessaire de "se poser la question (...) pourvu que cela présente un intérêt industriel et militaire". Il l'avait notamment justifié par le besoin de réduire les coûts d'un projet estimé à environ 100 milliards d'euros, selon les experts.

Attendu en 2040

Le SCAF doit entrer en service à l'horizon 2040 mais a déjà connu de très nombreux retards.

Lancé en 2017 pour remplacer les avions de combat Rafale français et Eurofighter allemands et espagnols, le projet a fait l'objet d'un long blocage l'an dernier en raison de tiraillements entre le français Dassault Aviation et le géant européen Airbus, piliers de ce projet porté par les trois pays.

Ce blocage a pris fin le 1er décembre 2022 après d'intenses pressions politiques, avec la conclusion d'un accord fixant la répartition des tâches de ce vaste programme industriel.

OC avec AFP