"Le pire ce sont les vacances où on se laisse aller toute la journée": cet expert explique ce qu'il faut faire pour ne pas revenir lessivé au travail à la rentrée

Mémoire, concentration, bien-être, créativité, productivité... Les vacances peuvent avoir de nombreux bienfaits, jusqu'à six semaines après la rentrée. À condition de les organiser selon les enseignements de la science.

La science a une certitude sur les vacances. Elles n'apportent pas les mêmes bénéfices selon comment on les organise. Selon une meta-analyse publiée en 2025 qui regroupent différentes études sur le sujet, il est possible d'obtenir des effets bénéfiques jusqu'à six semaines après la fin de ses vacances... à condition de respecter certains principes.

"Le plus important ce n'est pas la durée des vacances, deux ou trois semaines, peu importe. C'est plutôt ce qu'on va en faire", insiste le psychologue du travail et directeur du cabinet Ekilibre Jean-Christophe Villette.

D.R.A.M.M.A.

Pour cela, une méthode développée dans une étude scientifique datant de 2014 (et reprise dans d'autres travaux de recherche depuis) a fait ses preuves. Le modèle DRAMA regroupe 6 dimensions (en anglais):

• detachement (détachement): il s'agit de décrocher mentalement.

"Et le meilleur moyen de déconnecter, c'est de se connecter à autre chose", rappelle Jean-Christophe Villette, qui cite par exemple des activités sportives ou créatives.

• relaxation (relaxation): il est conseillé de ralentir, de respirer, de se reposer.

• autonomy (autonomie): il s'agit de retrouver une autonomie dans votre emploi du temps, c'est-à-dire de choisir comment vous organisez vos journées.

"Le pire, ce sont les vacances passives, où on se laisse aller toute la journée ou alors où on subit le programme des autres", assure Jean-Christophe Villette.

• mastery (maîtrise): apprendre à progresser peut être très bénéfique. "Il faut choisir des activités qui vous font sortir de votre zone de confort, où vous allez découvrir autre chose, même en niveau débutant", recommande le psychologue, qui assure que cela peut même avoir un impact sur la créativité.

• meaning (sens): il s'agit se reconnecter à ce qui compte pour vous, à faire des activités qui vous font du bien et qui ont du sens pour vous.

• affiliation (appartenance): il est important de passer du temps avec vos proches. "Prenez le temps de cultiver le lien essentiel avec les gens qui comptent pour vous, même si ces personnes habitent loin, c'est l'occasion d'avoir des échanges de qualité, même par téléphone", conseille Jean-Christophe Villette.

Mémoire, concentration, bien-être, créativité...

Cela va de soi, mais il est bien sûr essentiel de déconnecter du boulot pour pouvoir profiter des bienfaits des vacances sur l'organisme. Comme l'explique Jean-Christophe Villette, cela revient à bien préparer son départ, en faisant une passation à un collègue relais, afin d'être sûr de ne pas être dérangé. Il conseille aussi de supprimer les applications professionnelles de votre téléphone, voire de faire une "digital-detox" de 48 heures.

Ainsi, si vous avez fait en sorte de bien suivre la méthode DRAMA, vous pouvez espérer un certain nombre de bienfaits sur votre santé et même sur votre productivité au travail.

"Les vacances peuvent ainsi renforcer la capacité à se concentrer, à mémoriser, à avoir de l’attention", liste jean-Chritophe Villette.

"Elles permettent aussi de stimuler sa créativité, surtout si vous avez réalisé des expériences nouvelles, comme aller dans un nouvel endroit ou essayer une activité pour la première fois", poursuit-il.

"Pendant les vacances, on s'enrichit d'émotions positives, on se ressource et donc on observe un bien-être physique et un bien-être social."

Réduire le stress (même au retour de vacances)

Enfin, le niveau de stress est réduit. Mais attention, il ne faut pas qu'à la rentrée, le stress remonte en flèche face à la montagne de tâches qui vous attend. "Le stress, c'est la perception d’un déséquilibre entre ce qu’on perçoit des contraintes et ce qu'on perçoit de sa capacité à faire face à ce sujet", décrypte le psychologue.

"Un retour brutal au rythme de travail peut casser les effets bénéfiques des vacances", assure Jean-Christophe Villette.

C'est pourquoi il conseille aussi de bien diriger votre retour et de reprendre en douceur. Il recommande donc d'espacer les rendez-vous et de "sanctuariser une demi-journée à votre retour pour lire vos mails, les trier, prioriser, prendre conscience des enjeux".

"Ce qui augmente le stress, c'est de subir. Si vous avez bien organisé votre départ en amont et que vous dirigez bien votre retour, le stress baisse", promet-il.

Marine Cardot