Zone euro: l'inflation baisse moins que prévu en février, à 8,5%

L'inflation de la zone euro a reculé pour le quatrième mois consécutif en en février, mais la baisse est moins forte que ce à quoi s'attendaient les experts.

Le taux d'inflation annuel de la zone euro a reculé en février pour le quatrième mois consécutif, à 8,5%, après 8,6% en janvier, selon Eurostat, mais la baisse est moins forte que prévu en raison des tarifs élevés de l'alimentation.

Les experts interrogés par Factset et Bloomberg tablaient respectivement sur une hausse des prix à la consommation s'établissant à 8,2% et 8,3%. L'inflation avait atteint son point haut en octobre, à 10,6%, après un an et demi de hausse ininterrompue, accélérée par la guerre en Ukraine.

Après des baisses marquées en novembre, décembre et janvier, grâce à une accalmie sur les prix de l'énergie (électricité, gaz, pétrole), le ralentissement de l'inflation a donc marqué un coup d'arrêt le mois dernier. Il s'explique d'abord par l'accélération des prix de l'alimentation. En hausse de 15% sur un an en février, ils sont devenus le premier moteur de l'inflation, passant devant l'énergie dont les tarifs ont progressé en moyenne de 13,7%, selon les données publiées jeudi par l'office européen des statistiques.

De leur côté, les prix des biens industriels ont augmenté le mois dernier de 6,8% sur un an, soit 0,2 point de plus qu'en janvier. Dans les services, l'inflation accélère aussi légèrement à 4,4% (+0,2 point). Parmi les 20 pays de la zone euro, les taux d'inflation les plus faibles en février ont été enregistrés au Luxembourg (4,8%) et en Belgique (5,5%). La France (7,2%) fait toujours partie des pays les mieux lotis, faisant bien mieux que l'Italie (9,9%) ou l'Allemagne (9,3%). Comme les mois précédents, l'inflation a été la plus forte dans les pays baltes, Lettonie (20,1%), Estonie (17,8%) et Lituanie (17,2%), d'après les données harmonisées d'Eurostat.

Le taux de chômage stable en janvier

Le taux de chômage dans la zone euro est quant à lui resté stable en janvier à 6,7% de la population active, comme en décembre, proche de son plus bas niveau historique, a annoncé Eurostat. Il est en baisse de 0,2 point par rapport à janvier 2022. L'indicateur avait atteint 6,6% en octobre, son point bas historique depuis que l'office européen des statistiques a commencé à compiler cette série en avril 1998.

P.L. avec AFP