Quand la lutte contre la corruption fait augmenter les recettes fiscales

Moins la corruption mine une économie, plus les recettes fiscales du pays sont élevées, selon une nouvelle étude du Fonds monétaire international. La lutte contre ce fléau peut amener un pays à disposer de recettes fiscales plus élevées de 4,5% par rapport à son produit intérieur brut (PIB). Le cas de la Géorgie est exemplaire à cet égard.

Dans une étude récente, le Fonds monétaire international (FMI) a calculé que parmi les économies avancées, un pays maîtrisant la corruption disposait en moyenne de recettes fiscales plus élevées de 4,5% du produit intérieur brut (PIB). Pour les pays émergents, la différence est de près de 3% et de 4% pour les pays à bas revenus. À eux seuls, les pots-de-vin versés chaque année sur le globe totalisent 1500 milliards de dollars, représentant environ 2% du PIB mondial.

"Cette nouvelle étude confirme ce que nous suspectons depuis longtemps: la corruption mine la croissance. Elle accroît les inégalités. Elle nourrit la défiance" en les institutions et les gouvernements, a commenté Christine Lagarde, la directrice générale du FMI.

Les secteurs corrompus: énergie, transports et services d'État

Les secteurs considérés comme les plus corrompus sont ceux de l'énergie, des services publics et des transports.

L'une des conséquences de la corruption est l'allocation plus faible de budgets à l'éducation et à la santé, notent les auteurs du rapport. C'est en particulier le cas pour les pays pauvres ou émergents, ajoutent les chercheurs du FMI.

Plus la corruption est répandue et plus le phénomène est persistant, expliquent-ils également. "Un responsable d'un organisme public sera davantage tenté d'accepter un pot-de-vin quand tout le monde les accepte", observent-ils ainsi. L'opposé est vrai: plus la corruption est rare, moins la tentation est grande d'accepter un pot-de-vin par crainte d'être pris en faute.

La Géorgie a fait efficacement reculer la corruption

"S'extirper de la haute corruption est donc difficile" mais quelques pays à l'instar de l'Estonie, la Georgie, le Liberia et le Rwanda ont fait des progrès importants en la matière "dans une période relativement courte" grâce à des changements politiques majeurs, notent les économistes de manière plus positive.

À titre d'exemple, la Géorgie était considérée comme l'un des pays les plus corrompus du monde jusqu'en 2003. Pourtant, la lutte efficace contre la corruption s'est traduite par une hausse des recettes fiscales qui sont passées de 12% du PIB en 2003 à 25% en 2008, ont-ils ainsi détaillé.

"Il y a des raisons d'espérer en matière de lutte contre la corruption. Nous sommes convaincus que les réponses politiques adéquates peuvent faire la différence", a réagi Christine Lagarde.

Lors de ses réunions de printemps 2018, le FMI avait adopté un nouveau cadre réglementaire destiné à évaluer de manière "plus systématique" la corruption dans ses 189 pays membres.

Frédéric Bergé avec AFP