Coronavirus: bons d'achat, factures prises en charge... Comment Macao tente de protéger son économie

Inquiètes pour l'économie de la région autonome touchée par l'épidémie de coronavirus, les autorités de Macao ont décidé de prendre plusieurs mesures pour aider les entreprises et les ménages.

"C'est une décision difficile mais nous devons la prendre, pour la santé des habitants." Début février, les autorités de Macao annonçaient la fermeture de l’ensemble des casinos du territoire afin de lutter contre la propagation du nouveau coronavirus. Un coup dur pour la région autonome chinoise qui tire 80% de ses revenus des établissements de jeu, rapporte Le Monde.

D'autant que le petit territoire n'a pour l’heure recensé "que" dix personnes infectées par le virus. Mais sa proximité directe avec la Chine l’oblige à la plus grande prudence. Résultat, la région, qui est la seule autorisée à exploiter des casinos, est désertée. Selon l'agence de notation Fitch Ratings, le nombre de visiteurs chinois aurait dégringolé de 80% pendant les congés du Nouvel An lunaire fin janvier. Les pertes pour les casinos avoisineraient les 3,3 milliards de dollars.

Mesures d'aide

Dans ces conditions, le gouvernement de Macao a décidé de prendre des mesures fortes pour "stabiliser l’économie et protéger l’emploi". Parmi elles, des coups de pouce fiscaux en faveur des entreprises (exonération de taxe d’habitation, de taxe de séjour, etc.). Les ménages, eux, recevront des bons d’achat d’une valeur de 350 euros à utiliser dans les commerces locaux une fois que l’épidémie sera terminée. Les factures d’eau et d’électricité seront par ailleurs prises en charge par les autorités pendant trois mois.

La dernière fois que Macao a été contraint de fermer ses casinos remonte à 2018 lorsque le territoire a été frappé par un puissant typhon. Grâce à l’industrie du jeu, la région de 650.000 habitants a vu son PIB passer de 6,4 milliards de dollars en 1999 à plus de 55 milliards de dollars aujourd'hui.

Paul Louis