Londres réfléchit au remboursement de 128.000 personnes victimes d'une fraude à 5 milliards de livres de bitcoins

En 2018, Londres a réalisé une saisie de plus de 61.000 bitcoins dans le cadre d'une vaste fraude aux cryptomonnaies. La question du remboursement des victimes se pose aujourd'hui.

Les autorités britanniques examinent comment rembourser les victimes d'une fraude massive à l'investissement en Chine, dans laquelle l'équivalent de 4,9 milliards de livres en bitcoins (au cours actuel) ont été saisis, a-t-on appris jeudi auprès des avocats. Les autorités britanniques ont confirmé lors d'une audience mercredi "qu'un système d'indemnisation des victimes était activement envisagé", sans donner de "détails opérationnels", a expliqué Jackson Ng, avocat pour le cabinet Duan & Duan qui représente plusieurs victimes.

"Des échanges approfondis avec les représentants" des victimes "sur la conception du système" doivent se poursuivre "dans les mois à venir", a-t-il ajouté.

Plus de 128.000 personnes auraient été flouées entre 2014 et 2017, d'après la police londonienne, dans cette vaste affaire entre Londres et la Chine. La principale accusée, Zhimin Qian, alias Yadi Zhang, aurait converti une grande partie de l'argent de ses victimes en bitcoins, avant de fuir la Chine avec des documents falsifiés. Entrée au Royaume-Uni en septembre 2018, elle a tenté de blanchir les fonds par l'achat de biens immobiliers, avec l'aide d'une autre complice, Jian Wen, condamnée en 2024 à six ans et huit mois de prison pour son implication.

Le Trésor britannique intéressé par cette manne financière

Arrêtée en avril 2024, Zhimin Qian a plaidé coupable fin septembre de possession et transfert de biens d'origine criminelle. Elle connaîtra sa peine mi-novembre. Un autre complice, Seng Hok Ling, ressortissant malaisien arrêté au même moment, a également plaidé coupable pour sa participation.

"Certaines (victimes, ndlr) ont subi d'énormes pertes personnelles, affectant leurs vies, leurs mariages, fracturant leurs familles et leurs entreprises", a raconté William Glover, de Fieldfisher, qui représente un groupe d'investisseurs lésés, confirmant lui aussi les intentions des autorités britanniques.

Il reste à déterminer si les victimes seront remboursées sur la base de la valeur actuelle des 61.000 bitcoins saisis, estimée à quelque 6,6 milliards de dollars (4,9 milliards de livres sterling) au cours actuel. D'après le Financial Times, cette manne financière intéresserait le Trésor britannique, certains membres souhaitant l'inclure dans le prochain budget. Contacté, le ministère des Finances n'avait pas répondu jeudi soir.

P.A. avec AFP