TOUT COMPRENDRE - Qu'est-ce qu'Omegle, la messagerie qui expose des enfants à de la pornographie?

Le gouvernement a indiqué saisir la justice contre cette messagerie vidéo à l'accès très peu restreint, où se mélangent jeune public et prédateurs sexuels.

Le secrétaire d'Etat chargé de l'enfance et des familles, Adrien Taquet, a annoncé, le 26 avril, saisir la justice contre le site Omegle pour "exposition des mineurs à la pornographie et à la pédocriminalité". Dans le viseur des Etats-Unis depuis quelques années, elle n'a jamais fait l'objet d'enquête en France, malgré les nombreux signalements de parents inquiets.

• A quoi sert Omegle ?

Omegle est une messagerie vidéo, où il est possible de discuter via texte mais aussi directement à l'oral. Elle est similaire à Chatroulette, un chat vidéo populaire au début des années 2010. Elles partagent un même concept: être mis en relation avec des inconnus, partout dans le monde, afin de faire de nouvelles rencontres.

D'autre part, les utilisateurs sont anonymes et présentés sous le nom "Stranger" (étranger en anglais). Un bouton "next" permet de zapper et passer, aléatoirement, à la personne suivante.

• Qui l'utilise ?

Omegle est un site gratuit et libre d'accès. Comme de nombreuses plateformes, son accès n'est restreint que par une case à cocher certifiant que l'utilisateur a plus de 13 ans, ou qu'il a l'autorisation de ses parents pour s'y rendre.

Une mesure peu efficace, qu'utilisent notamment les sites pornographiques, et qui fait l'objet de nombreuses critiques tant elle est peu contraignante.

Or, la plateforme a connu un regain de succès depuis la pandémie, surtout auprès d'un jeune public. D'après Kool Mag, un média qui s'adresse aux pères et ayant publié le 21 avril une enquête sur la plateforme, cette dernière enregistrait 52 millions de visiteurs sur le mois de mars, dont environ un million en France.

Autre facteur de succès, de nombreux YouTubeurs invitent leur public, souvent jeune, à s'y rendre afin d'avoir "une chance" de pouvoir discuter avec eux, à l'image d'un jeu de hasard.

• Pourquoi Omegle fait polémique aujourd'hui?

La plateforme n'étant pas référencée comme interdite aux mineurs, elle passe sous les radars du contrôle parental. Sans modération efficace, de jeunes enfants se retrouvent ainsi exposés à des contenus néfastes: pornographie, appel à la violence ou au suicide, exhibition, personnes qui se masturbent devant la caméra, prédateurs sexuels...

La plateforme inquiète également au Royaume-Uni, aux Etats-Unis et au Canada, où elle a également fait l'objet de signalements. Elle a notamment été au coeur d'une affaire de pédocriminalité entre le Royaume-Uni et les Etats-Unis, rapporte 20 Minutes.

• Qu'est-ce qui a poussé le gouvernement à agir contre Omegle ?

Depuis des mois, des dizaines de parents inquiets envoient des signalements auprès de la plateforme Pharos. C'est l'enquête de Kool Mag, qui a mis en lumière les dérives de la plateforme, qui semble avoir incité le déclenchement de la procédure. Les différents signalements ont ainsi été pris en charge par le secrétariat d'Etat à l'enfance et aux familles, permettant la saisie de la justice.

L'association La Voix de l'enfant a également indiqué, auprès du Parisien, son souhait de saisir l'Arcom pour restreindre l'accès au site.

• Pourquoi les mesures sont aussi tardives?

Malgré les nombreux signalements en France, aucune enquête n'avait été ouverte en France. L'anonymat, le caractère éphèmère des échanges et donc la difficulté à trouver les utilisateurs au comportement néfaste ou dangereux est l'une des principales causes. D'autre part, de la même manière que les sites pornographiques, la mise en place de barrière pour empêcher l'accès du site aux mineurs est très complexe.

Victoria Beurnez