Plus d'un fumeur français sur cinq achète ses cigarettes à l'étranger

Après plusieurs années de baisse, la part des cigarettes achetées hors de France a progressé en 2018. Les achats à l'étranger sont particulièrement importants dans les régions Hauts-de-France et Grand Est.

Un fumeur de cigarettes sur cinq, parmi les adultes, s'est procuré son tabac lors de son dernier achat ailleurs que dans un bureau de tabac en France en 2018, essentiellement dans des pays frontaliers, d'après une étude Baromètre Santé publique France publiée mardi.

En 2018, parmi les adultes interrogés (18-75 ans), 77,8% des fumeurs de cigarettes (en paquets ou roulées) déclarent avoir acheté leur tabac chez un buraliste en France. Donc 22,2% d'entre eux ont préféré se fournir ailleurs. 

Ils sont 16,4% à avoir fait leur dernier achat dans un pays limitrophe de la France continentale et 1,6% dans des pays non limitrophes. Les achats en duty-free représentaient 2,1% et ceux dans la rue moins de 1%, selon les réponses de personnes interrogées. Les achats sur internet sont quasi inexistants dans les réponses données lors des trois éditions de l'enquête (moins de 0,1%).

Par ailleurs, en 2018, 44,3% des fumeurs de cigarettes ont déclaré avoir acheté du tabac à l'étranger au moins une fois au cours des douze mois précédant l'enquête.

Du fait de leur proximité avec des pays où les cigarettes coûtent moins cher, les régions Grand-Est et Hauts-de-France sortent du lot: le taux de ceux qui ont fait leur dernier achat dans un pays limitrophe y avoisine les 50% contre 9% dans l'ensemble des autres régions.

La part du tabac acheté ailleurs que chez les buralistes avait légèrement baissé entre 2014 et 2017 (passant de 21,3% à 18,7%) avant de revenir en 2018 au dessus du niveau de 2014.

Objectif: 10 euros le paquet

La difficulté à "distinguer achats transfrontaliers légaux et contrebande rend très compliquée l'estimation de la part de cette dernière dans les flux. Elle aurait représenté environ 6% de la quantité de tabac consommée en France en 2010", indiquent les auteurs d'après un travail de l'Observatoire français des drogues et toxicomanies.

De façon globale, les niveaux des achats transfrontaliers de tabac semblent similaires en 2014 et 2018 sachant que dans le même temps, la prévalence (fréquence) du tabagisme est passée de 34,1% à 32,0% en France métropolitaine, toujours selon cette étude.

En France, le prix annuel moyen du paquet de 20 cigarettes le moins cher est passé de 4,90 euros en 2007 à 6,50 euros en 2014. Il est ensuite resté stable jusqu'aux augmentations de mars 2018 portant le prix du paquet le moins cher à 7,42 euros. L'objectif annoncé par le gouvernement est d'atteindre le "prix minimal" de 10 euros le paquet de cigarettes en novembre 2020, notent les auteurs.

Mais faute d'une harmonisation des prix dans l'Union européenne, les auteurs jugent "important de mesurer régulièrement des indicateurs" des lieux d'achats.

Frédéric Bianchi avec AFP