2.000 jours et 15.000 heures d'utilisation: Neuralink, la société d'Elon Musk a déjà "augmenté" douze patients avec ses implants cérébraux

Neuralink, la société spécialisée dans les interfaces cerveau-ordinateur d'Elon Musk, a implanté douze patients depuis janvier 2024. La start-up a également réalisé ses premières interventions chirurgicales hors des Etats-Unis.

L'ère des hommes-machines semble plus proche que jamais. Neuralink, la société d'Elon Musk continue de progresser sur cette longue voie. Au total, 12 personnes utilisent ses implants cérébraux au quotidien. En juin dernier, seulement sept patients avaient été implantés.

L'annonce a été faite directement sur X, ex-Twitter, le réseau social du milliardaire. "Douze personnes dans le monde sont désormais équipées d'implants Neuralink. Ensemble, elles possèdent leurs appareils depuis 2.000 jours et cumulent plus de 15.000 heures d'utilisation", précise l'entreprise.

Des premiers patients implantés hors Etats-Unis

En janvier 2024, le premier humain a été implanté avec une puce Neuralink. Ces interfaces cerveau-ordinateur visent à capter l'activité cérébrale pour l'interpréter et pouvoir contrôler des appareils électroniques par la seule force de la pensée. A terme, Elon Musk espère que ces puces aideront à lutter contre des syndromes comme l'obésité, l'autisme, mais aussi la dépression et la schizophrénie.

Le premier patient a pu, grâce à la puce, jouer aux échecs ou encore à Mario Kart. Il a cependant rencontré quelques difficultés à cause des fils de l’implant qui se sont rétractés dans son cerveau. Depuis, Neuralink a apporté des changements à son implant pour régler ces problèmes. De son côté, le deuxième patient s'est amusé à jouer au célèbre jeu de tir Counter-Strike 2. Il est également parvenu à créer des objets en 3D à l’aide de logiciels de conception assistée par ordinateur.

Comment une puce électronique permet-elle de contrôler un ordinateur par la pensée?

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Depuis, le nombre d'interventions s'est accéléré. En août, l'entreprise a même réalisé ses premières interventions chirurgicales hors des Etats-Unis. Le 27 août et le 8 septembre, Neuralink a opéré deux patients tétraplégiques dans le cadre d'un essai clinique de quatre ans dans un hôpital au Canada. En juillet, Neuralink a annoncé qu'elle lancerait une étude clinique en Grande-Bretagne pour tester ses puces.

Des progrès impressionnants qui font les affaires d'Elon Musk. Le patron de l'entreprise espère ainsi voir des "centaines de personnes dotées de Neuralinks d’ici quelques années, peut-être des dizaines de milliers d’ici 5 ans, des millions d’ici 10 ans", précisait-t-il sur X, l'an dernier.

Mais la start-up fait l'objet de critiques depuis plusieurs années. L'entreprise suscite de nombreuses interrogations éthiques après avoir été plusieurs fois rappelée à l'ordre par les autorités américaines.

Salomé Ferraris