Londres va interdire toute nouvelle mine de charbon au Royaume-Uni

Le gouvernement travailliste britannique a annoncé jeudi son intention d'interdire toute nouvelle mine de charbon sur le territoire, deux mois après le blocage par la justice d'un projet de forage lancé par l'ancien gouvernement conservateur.

Le gouvernement travailliste britannique a annoncé jeudi qu'il allait interdire toute nouvelle mine de charbon au Royaume-Uni, deux mois après l'annulation par la justice d'un projet pour creuser un nouveau puits lancé par le précédent exécutif conservateur.

"Les nouvelles licences d'exploitation du charbon seront interdites", a annoncé le gouvernement britannique dans un communiqué, ajoutant qu'il "introduirait dès que possible une nouvelle législation" en ce sens.

La justice britannique avait annulé en septembre une autorisation donnée par le précédent gouvernement au projet contesté de développer, à Whitehaven, dans le nord-ouest de l'Angleterre, ce qui aurait été la première nouvelle mine de charbon en 30 ans au Royaume-Uni.

"L'hypothèse selon laquelle la mine proposée n'entraînerait pas d'augmentation nette des émissions de gaz à effet de serre (...) est juridiquement erronée", avait conclu le juge de la Haute Cour dans sa décision.

Peu après son arrivée au pouvoir en juillet, le nouveau gouvernement travailliste avait renoncé à soutenir ce projet de mine devant la justice, où il était combattu par des ONG écologistes.

Le charbon "reste la principale source d'émissions de CO2 liées à l'énergie à l'échelle mondiale. Son élimination progressive est une étape cruciale pour lutter contre le changement climatique", a rappelé le gouvernement jeudi dans son communiqué.

Le pays avait aussi fermé, fin septembre, sa dernière centrale à charbon, mettant un terme à l'utilisation de ce combustible dans sa production d'électricité, une première pour un membre du G7.

"Une décision historique" pour Greenpeace UK

L'annonce de jeudi "est une excellente nouvelle et cela devrait enfin reléguer le charbon aux livres d'histoire", a réagi dans un communiqué Tony Bosworth, de l'ONG Friends of the Earth.

Il s'agit d'une "décision historique", a abondé Doug Parr, de Greenpeace UK. Mais "compte tenu de l'escalade des inondations, des ouragans et des vagues de chaleur à travers le monde et de la crise climatique", le gouvernement doit aussi interdire "toute nouvelle exploitation pétrolière et gazière", a-t-il ajouté.

Le Premier ministre britannique Keir Starmer, qui aspire à s'afficher en tête de proue de la diplomatie climatique, a dévoilé mardi, à la COP29 de Bakou, d'ambitieux objectifs de réduction des émissions de gaz à effet de serre du Royaume-Uni - salués prudemment par les ONG.

Un objectif de réduction "d'au moins 81%" des émissions de gaz à effet de serre

Le pays a notamment pris l'engagement de réduire "d'au moins 81%" les émissions de gaz à effet de serre d'ici 2035 par rapport à 1990.

Depuis juillet, le nouveau gouvernement travailliste a déjà annoncé la fin du gel du développement de l'éolien terrestre, le lancement de nouveaux projets d'éolien en mer et de solaire et l'engagement de ne plus délivrer de nouvelles licences d'exploration d'hydrocarbures en mer du Nord.

Il doit également lancer une nouvelle entreprise publique dotée de 8,3 milliards de livres (10 milliards d'euros) pour financer son engagement d'avoir une électricité décarbonée d'ici 2030.

L.M. avec AFP