Londres supprimera les droits de douanes sur 87% des importations en cas de "hard Brexit"

Dans l'hypothèse d'une sortie de l'Union européenne sans accord, le gouvernement britannique prévoit de réduire drastiquement les droits de douanes. Il a également indiqué qu'il ne procédera pas à des contrôles douaniers à la frontière avec l'Irlande.

Le Royaume-Uni se prépare au pire. Au lendemain du rejet de l'accord sur le Brexit par la Chambre des Communes, le gouvernement britannique a annoncé ce mercredi qu'il réduira drastiquement les droits de douanes en cas de sortie sans accord. Il a également indiqué qu'il ne procédera pas à des contrôles douaniers à la frontière avec l'Irlande pour éviter le retour d'une frontière physique. 

Dans ce nouveau régime douanier temporaire, qui entrerait en vigueur le soir du 29 mars en l'absence d'un accord et durerait 12 mois au maximum, 87% des importations en valeur ne seraient pas soumises à des droits de douanes, contre 80% aujourd'hui.

Dans le détail, 82% des importations en provenance de l'Union européenne seraient exemptées de droits de douanes, contre 100% aujourd'hui. Et 92% des importations en provenance du reste du monde ne serait pas non plus taxées, contre 56% actuellement, selon la BBC. 

Le nouveau régime serait mis en place pour une période pouvant aller jusqu'à douze mois, en attendant l'instauration d'un régime douanier permanent. "Si nous quittons (l'UE) sans accord, nous supprimerons la majorité de nos droits de douane, tout en les maintenant pour certaines industries les plus sensibles", a déclaré lors d'un point-presse le secrétaire d'État à la politique commerciale, George Hollingbery.

Éviter la flambée des prix

"Cette approche équilibrée permettra de soutenir les emplois britanniques, et d'éviter une potentielle flambée des prix qui affecterait durement les ménages les plus modestes", a-t-il ajouté.

Les droits de douane sur certaines productions alimentaires, dont le boeuf, l'agneau, le porc, la volaille et certains produits laitiers, seraient réduits dans la plupart des cas, mais ne seraient pas supprimés pour protéger les producteurs britanniques. Concernant le secteur automobile, le gouvernement a annoncé que les constructeurs "ne seraient pas soumis à des droits de douane supplémentaires sur les pièces importées de l'UE afin d'éviter toute perturbation des chaînes d'approvisionnement".

Londres prêt à "entamer d'urgence des discussions" avec l'UE

Ce nouveau régime ne s'appliquerait pas aux importations en provenance de pays avec lesquels le Royaume-Uni aura déjà conclu un accord de libre-échange, ainsi qu'à environ 70 pays en développement qui ont un accès préférentiel au marché britannique.

Le gouvernement a également affirmé qu'il n'appliquerait pas de droits de douane et n'effectuerait pas de contrôles douaniers sur les biens transitant par la frontière nord-irlandaise. "Nous reconnaissons que cette approche présente des défis, notamment le flux de marchandises non surveillé au Royaume-Uni, et de potentiels abus", a déclaré le gouvernement dans un communiqué. Il s'est dit prêt à "entamer d'urgence des discussions" avec la Commission européenne et le gouvernement irlandais sur le sujet.

Paul Louis avec AFP