Hololens, c'est (vraiment) terminé pour Microsoft

Microsoft met fin à ses efforts dans la réalité mixte et virtuelle en annonçant l'arrêt du développement de son casque.

Sans doute aviez-vous imaginé qu'Hololens avait terminé sa course chahutée depuis déjà plusieurs années. Ce 12 février 2025, on apprend néanmoins qu'il s'agit finalement du véritable jour choisi par Microsoft pour mettre fin officiellement à l'aventure.

Né en 2015, le casque de réalité mixte de l'entreprise, baptisé Hololens, avait fait forte impression, notamment grâce à ses capacités futuristes que Microsoft espérait voir arriver dans toutes les entreprises. Mais ce ne fut pas le cas. Malgré la sortie d'une seconde génération en 2019, rien n'y fait: seulement 300.000 exemplaires auraient trouvé preneur, selon le Wall Street Journal.

Un prix prohibitif et des essais ratés

Il faut dire que son prix n'a pas aidé, environ 4.000 euros, et l'arrivée d'autres concurrents plus marquants, comme le Vision Pro d'Apple, ou moins chers, comme les Quest de Meta, ont été préférés.

C'est surtout la non reconduction d'un contrat avec l'armée américaine qui a définitivement scellé l'affaire. Le contrat, qui atteignait 22 milliards de dollars sur dix ans, avait pour ambition d'utiliser les développements effectués avec les deux Hololens pour concevoir un casque spécifiquement fait pour les soldats. Mais les essais n'ont rien donné de probant, et ce, malgré l'aide apportée par la startup Anduril, fondée par l'un des créateurs d'Oculus (à l'origine des Quest), Palmer Lucey.

Sa startup, justement, qui va reprendre le contrat laissé par Microsoft pour réimaginer le programme d'intégration visuelle augmentée, décrit comme "une nouvelle route vers l'augmentation humaine", dans un communiqué.

Si Microsoft abandonne le produit, elle va tout de même continuer à fournir ses services dans le cloud et l'intelligence artificielle à son ancien partenaire. De quoi peut-être compenser une perte qui n'aura jamais été qu'un détail dans l'histoire de la firme.

Sylvain Trinel