Wal-Mart s’effondre en Bourse et perd 21 milliards de dollars

Le numéro un mondial de la distribution a révisé à la baisse ses prévisions de ventes pour 2015, notamment à cause d’un dollar fort. Mercredi, son titre a ainsi chuté de 10%, faisant perdre à l’entreprise plus de 21 milliards de dollars de capitalisation boursière.

Wal-Mart a jeté un coup de froid mercredi en révisant sérieusement ses prévisions de ventes pour 2015 et celles pour ses bénéfices futurs, en raison de la force du dollar qui pèse de plus en plus sur les grandes multinationales américaines.

L'enseigne, qui essaie de refaire son retard dans le commerce en ligne face à Amazon, prévoit un recul de 6 à 12% de son bénéfice ajusté par action, référence en Amérique du nord, lors de l'exercice fiscal 2017. Les marchés tablaient, eux, sur une hausse de 4% de la rentabilité opérationnelle.

Les ventes du numéro un mondial de la distribution devraient en outre stagner lors de l'exercice fiscal 2015/2016 contre une croissance de 1 à 2% prévue jusqu'ici. "Au vu d'un impact d'effets de change plus important que prévu, la croissance des ventes sera relativement nulle", explique Wal-Mart, qui a dévoilé mercredi à New York un plan stratégique sur trois ans. Le chiffre d'affaires s'était établi à 485,65 milliards de dollars lors de l'exercice précédent, dont un tiers provenait des ventes réalisées hors des Etats-Unis.

Le titre dégringole de 9% en 30 minutes

Comme nombre de multinationales, le renchérissement du dollar rogne les ventes réalisées par Wal-Mart hors de ses frontières américaines lorsque celles-ci sont converties en billets verts.

Conséquence: à Wall Street, ces annonces, qui interviennent près de deux mois après un plongeon de 15% des bénéfices au deuxième trimestre, ont jeté une onde de choc. Le titre Wal-Mart a dégringolé de plus de 9% en une trentaine de minutes, soit l'une des plus mauvaises séances boursières du groupe en 20 ans, entraînant dans son sillage le Dow Jones, dont il est l'un des poids lourds.

Quelque 21,2 milliards de dollars de capitalisation boursière se sont ainsi évaporés, malgré l'annonce du versement indirect de 20 milliards de dollars aux actionnaires sous la forme d'un plan de rachat d'actions.

Le directeur financier Charles Holley, sur le départ, a expliqué que la revalorisation prévue des salaires d'un demi-million d'employés - 40% des effectifs - était la principale cause de la dégradation de la rentabilité. La hausse des salaires et les coûts liés à la formation des employés vont ainsi peser à hauteur de 1,5 milliard de dollars dans le bénéfice opérationnel lors de l'exercice fiscal 2017, après 1,2 milliard en 2016.

A compter du 1er février 2016, le salaire horaire moyen chez Wal-Mart sera "au moins" à 10 dollars de l'heure, soit 1,75 dollar de plus que le salaire minimum fédéral aux Etats-Unis, selon des mesures annoncées sous la pression des syndicats en début d'année.

Contrer Amazon

Wal-Mart, qui est confronté à l'énorme défi de se réinventer face à l'agressivité des acteurs du commerce en ligne, au premier rang desquels Amazon, investit dans les technologies pour s'adapter aux nouvelles habitudes des consommateurs. L'enseigne modernise sa chaîne d'approvisionnement, ses technologies et réorganise ses magasins, ouvre des boutiques de proximité et étend ses rayons "bio". Elle est en train de muscler également son offre dans le commerce en ligne, avec le lancement d'un service de livraison illimitée à 50 dollars par an pour concurrencer Prime (99 dollars), l'offre d'Amazon, qui est un véritable succès.

Mais contrairement à Wal-Mart, Amazon n'a pas les coûts fixes attachés à la possession de magasins physiques, autant de facteurs qui lui ont permis de peser désormais plus que son rival en Bourse (257 milliards de dollars contre 197 milliards).

Y.D. avec AFP