Un homme jette son disque dur contenant 475 millions d’euros en bitcoin, il dépose plainte contre sa ville

L’homme possédait 8.000 bitcoins au moment où il a jeté son portefeuille. Persuadé que ce dernier se trouve toujours dans la décharge municipale, il souhaite effectuer des fouilles. Problème: la ville refuse.

475 millions d’euros en bitcoin perdus après avoir jeté son mauvais disque dur à la poubelle. Un habitant de Newport, au pays de Galles, a déposé en "dernier recours" une plainte contre le conseil municipal de sa ville, rapporte le WalesOnline. Persuadé que son disque dur n’a pas été détruit, il souhaiterait accéder à la décharge de la ville pour réaliser des fouilles. Problème: il accuse le conseil municipal "d’ignorer" son dossier depuis plus de dix ans.

En 2009, James Howells, informaticien gallois, découvre le bitcoin et commence à miner la reine des cryptomonnaies depuis chez lui. Il pense avoir été l'un des tout premiers mineurs de bitcoin et assure en avoir créé 8.000 lui-même. Il a alors stocké toutes ses cryptomonnaies sur un disque dur, qu'il a rangé dans un tiroir de son bureau chez lui.

4 ans après, en août 2013, James Howells fait le tri dans ses affaires. En fouillant dans son tiroir, il tombe sur deux disques durs. L'un contenant ses bitcoins et un autre ne fonctionnant plus. Par erreur, il met le disque dur avec ses bitcoins dans un sac poubelle et demande à sa compagne de l’époque de le jeter le lendemain matin. Lorsqu'il se réveille, sa compagne a bien apporté les sacs poubelles à la décharge. James Howells se rend alors compte que c'est son disque dur contenant ses cryptos qui a été jeté et qu'il n’a pas noté de phrase de récupération. Il n’a donc pas pu récupérer ses bitcoins. Selon lui, trois mois plus tard, ses bitcoins valaient 9 millions de livres, "mais un jour, dit-il, ils pourraient valoir des milliards".

BFM Crypto, les Pros : Le FBI se lance dans la crypto – 11/10

23:51

Une bataille pour récupérer son disque dur

Réalisant l’importance du montant potentiel, James Howells a décidé de s’entourer d’avocats pour récupérer son disque dur. Il a abandonné son emploi dans le secteur informatique et a conclu un accord avec des investisseurs qui lui permettrait de conserver environ 30% des bitcoins si le disque dur est retrouvé. Il a même indiqué vouloir "attribuer 10% de la valeur au conseil municipal". "Cela représenterait 41 millions de livres sterling sur la base du taux actuel, mais à l'avenir, cela pourrait représenter des centaines de millions".

Les avocats du conseil municipal ont fait valoir que ce dernier était désormais légalement propriétaire du disque dur, car il avait été jeté à la décharge et qu’il était "le seul organisme autorisé à mener des opérations sur le site".

Même si l’objet venait à être retrouvé, sous réserve que des fouilles soient autorisées un jour, encore faudrait-il que le disque dur soit toujours fonctionnel. Selon l’équipe qui entoure James Howells, il y aurait 80% de chances que les données contenues dans le disque dur soient toujours exploitables à l’heure qui l’est. James Howells souhaite continuer à faire pression pour enfin récupérer ses précieux bitcoins.

Sébastien Bordry