Chine: des essaims de frelons géants font 42 morts

Des essaims de frelons géants ont envahi une province en Chine depuis quelques mois, provoquant la mort de 42 personnes jusqu'à présent.

La Chine s'inquiéte des ravages mortels d'un insecte, le Vespa Mandarinia, un frelon asiatique à la taille impressionnante: jusqu'à 5 centimètres de long, soit la plus grosse espèce de frelon au monde.

La chaîne américaine CNN rapporte que l'insecte a fait 42 morts et blessé quelques 1.675 personnes dans la seule province du Shaanxi depuis le mois de juillet. Parmi les blessés, 37 sont dans un état grave, selon le gouvernement local.

L'une d'eux, Mu Conghui, rapporte un témoignage particulièrement édifiant. Alors qu'elle récoltait des céréales dans un champ, elle s'est soudainement retrouvée au coeur d'un essaim de frelons. "Ils étaient terrifiants. Ils se cognaient sur ma tête, et ont recouvert mes jambes. Ils m'ont paralysée". Les médecins dénombreront un total d'environ 200 piqûres.

Deux mois après cette attaque, la jeune femme est toujours hospitalisée, incapable de bouger ses jambes, encore très marquées par des crevasses profondes.

Excités par leurs "proies" qui courent

Le venin injecté dans le sang des personnes piquées provoque des allergies et un afflux de toxines pouvant stopper le fonctionnement de certains organes, rapporte CNN. Les médecins se voient donc contraints d'effectuer des dialyses sur les patients les plus touchés. Mu Conghui en a subi treize jusqu'à présent.

Les autorités locales ont déployé des milliers de policiers pour détruire les nids. Ce pic d'attaques pourrait provenir du temps inhabituellement sec dans la région. L'urbanisation pourrait également être un facteur expliquant cette agressivité, ou encore la disparition progressive des prédateurs des frelons dans cette zone, comme les serpents et les oiseaux.

Les habitants sont invités à porter des vêtements recouvrant leur corps à l'extérieur, et ne pas détruire eux-mêmes les nids. Par ailleurs, ces frelons, sensibles aux odeurs sucrées et alcoolisées, seraient particulièrement excités lorsque leurs proies se mettent à courir. Plus les gens paniquent et courent... plus l'essaim les poursuit sauvagement.

En France, dans le Sud-Ouest, un fléau similaire est particulièrement connu des habitants, avec l'augmentation de Vespa Velutina, aussi surnommé "frelon asiatique". Si ses principales victimes restent les abeilles, il inquiète tout de même les autorités, qui procèdent régulièrement à des destructions de nids, voire même des évacuations dans les écoles.

A voir: un reportage de News from Cosmos sur le sujet

Alexandra Gonzalez