Grande-Bretagne: un "oeil bionique" implanté sur un homme de 80 ans

Une équipe médicale du Manchester Royal Eye Hospital a annoncé mercredi avoir posé avec succès un implant oculaire sur un retraité britannique, lui permettant de soigner en partie une dégénérescence maculaire liée à l'âge (DMLA). Ray Flinn, 80 ans a bénéficié de l'implantation d'un "oeil bionique" posé à même la rétine.

Sa maladie, marquée par une dégradation d'une partie de la rétine (la macula), est une importante cause de handicap visuel chez les plus de 50 ans et sa fréquence augmente avec l'âge. Elle peut mener à la perte de la vision centrale.

Une caméra miniature, utilisé pour aider les aveugles

Vendu 115.000 euros en Europe et fabriqué par la société californienne Second Sight, Argus II est un implant oculaire jusqu'à présent utilisé sur les personnes aveugles par rétinopathie dégénérative, une maladie génétique. Cet implant "stimule" artificiellement, par des impulsions électriques, la rétine déficiente.

L'appareil se présente sous la forme d'une paire de lunettes de soleil, équipée d'une caméra miniature, d'un boîtier électronique portatif pour retraiter les données visuelles captées par la caméra et d'un système de transmission jusqu'à l'implant oculaire.

Cette intervention de quatre heures, qui a déjà permis à plusieurs dizaines d'aveugles souffrant de rétinopathies pigmentaires de recouvrer en partie la vue, pourrait bénéficier aux plus de 30 millions de personnes dans le monde qui souffrent de DMLA, selon les chiffres de la fondation américaine Foundation Fighting Blindness (FFB).

la rédaction avec AFP