Covid: la Nouvelle-Calédonie prolonge ses restrictions aux frontières jusqu'au 27 mars 2021

Seulement 23 cas de coronavirus ont été dénombrés sur cet archipel où les vols internationaux ont été drastiquement réduits, et où la quatorzaine est obligatoire à l'arrivée.

Le gouvernement de la Nouvelle-Calédonie a annoncé mardi la prolongation des restrictions aux frontières de l'archipel jusqu'au 27 mars 2021 pour se protéger du coronavirus dont il est jusqu'à présent indemne.

Seuls 23 cas de Covid-19 ont été recensés dans cette collectivité d'outre-mer française du Pacifique sud de 270.000 habitants dont aucun local, et tout est fait de sorte que le virus ne circule pas et que les habitants y mènent une vie normale.

"Nous sommes un petit village de Gaulois qui résiste. Tout autour de nous, le monde connaît une recrudescence du virus et nous avons donc la responsabilité de maintenir la Nouvelle-Calédonie dans cette situation favorable", a déclaré le président du gouvernement collégial, Thierry Santa.

"Pas question de reprendre des voyages d'agrément"

Depuis le 20 mars, les vols internationaux ont été drastiquement réduits et tout arrivant est obligatoirement placé en quatorzaine dans des hôtels réquisitionnés. Un test PCR doit être effectué avant le départ et un autre avant la sortie de l'hôtel. Ce dispositif est prolongé jusqu'au 27 mars 2021.

Actuellement, la compagnie Air Calédonie International (ACI) opère chaque semaine trois vols vers Tokyo (escale pour Paris), mais un seul revient à Nouméa avec des passagers compte tenu de la capacité d'accueil limitée dans les hôtels, deux vols vers Sydney et deux à destination de Wallis et Futuna, îles sans aucun cas de coronavirus répertorié.

"J'en appelle au civisme et à la responsabilité des Calédoniens. Il n'est pas question de reprendre des voyages d'agrément, nous ne sommes pas dans une situation qui permette de partir en vacances", a également déclaré Thierry Santa, alors que les grandes vacances de l'été austral débuteront en décembre.

Des vols pontuels de rapatriement de Calédoniens encore bloqués dans la zone Pacifique vont également être organisés.

Territoire français où le confinement a été le plus court

Le gouvernement local, qui a bénéficié d'un prêt garanti par l'Etat de 240 millions d'euros de l'Agence française pour le développement (AFD) pour faire face à la crise, a en outre indiqué que les réquisitions de vols et d'hôtels et la prise en charge des quatorzaines avait été chiffré jusqu'au 31 décembre à 9 milliards CFP (75 millions euros).

La Nouvelle-Calédonie est le territoire français où le confinement a été le plus court, du 24 mars au 20 avril 2020. Les chefferies coutumières kanak, dont la mémoire collective garde le souvenir de l'introduction par les Occidentaux au 19éme siècle de virus à l'origine d'épidémies meurtrières, ont exercé une forte pression sur les autorités pour que l'île s'isole du reste du monde.

Alors qu'un deuxième référendum sur l'indépendance a lieu le 4 octobre prochain, dans le cadre du processus de décolonisation de l'accord de Nouméa (1998), quelque 300 personnes sont attendues dans l'île pour encadrer le scrutin: experts de l'ONU, délégués déployés dans les bureaux de vote ou membre du Conseil Supérieur de l'Audiovisuel.

S. V. avec AFP