Solar Impulse 2 reprend son tour du monde

Après près de 300 jours d'une interminable escale technique, l'avion solaire Solar Impulse 2 a repris jeudi son envol et son tour du monde inédit, en quittant Hawaï pour rallier la côte ouest des Etats-Unis.

L'appareil expérimental révolutionnaire qui fonctionne grâce à une batterie nourrie de l'énergie solaire a décollé sous un ciel dégagé de l'aéroport Kalaeloa à 18h16 heure française et se dirige vers Mountain View près de San Francisco, en Californie, selon des images retransmises en direct sur internet.

"C'est beau! On est dans les airs", a crié au moment du décollage le pilote suisse Bertrand Piccard, qui était seul aux commandes pour ce neuvième vol.

Lui et son compatriote André Borschberg se relaient pour accomplir chaque étape. "Nous avons trouvé une fenêtre météorologique: une ouverture claire qui nous permet de décoller et d'atterrir 62 heures plus tard à (l'aéroport) Moffett Airfield de Mountain View", a expliqué Solar Impulse dans un communiqué.

En mettant presque trois jours pour accomplir ce vol, le Solar Impulse prend plus de dix fois plus de temps qu'un vol commercial classique.

V.R. avec AFP