Hommage solennel au juge décédé de la Cour suprême des Etats-Unis

Membre de la plus haute instance judiciaire américaine, la dépouille du juge Antonin Scalia a été transférée à la Cour suprême où un hommage lui sera rendu.

La dépouille du juge Antonin Scalia a été transférée ce vendredi à la Cour suprême des Etats-Unis pour un hommage solennel auquel devaient participer le président Barack Obama, des centaines d'élus et de personnalités, ainsi que des milliers d'anonymes.

Le cercueil contenant le corps du magistrat conservateur, l'un des neuf sages de la plus haute instance judiciaire américaine, a été installé vers 09h30 heure locale dans le grand hall de l'édifice à colonnes qui fait face au Capitole.

Nommé par Reagan en 1986

Antonin Scalia est mort samedi au Texas, à l'âge de 79 ans, plongeant dans l'incertitude la Cour suprême, censée trancher prochainement des questions brûlantes de société -- notamment sur l'immigration, le syndicalisme et l'avortement -- dans un contexte électoral explosif. 

La dépouille du juge Scalia a été placée sur un catafalque qui avait accueilli le cercueil d'Abraham Lincoln en 1865. Les huit pairs du juge défunt ont observé un moment de silence, debout, dans l'ordre où ils siègent à la haute cour.

Nommé par le président Ronald Reagan en 1986, Antonin Scalia a incarné durant trois décennies les thèmes les plus chers à l'Amérique conservatrice, en matière de famille, de religion ou de maintien de l'ordre. Père de neuf enfants, ce catholique traditionaliste était ouvertement opposé à l'avortement et à l'union homosexuelle, mais favorable à la peine de mort et au port d'armes individuelles.

L'un de ses fils, prêtre, a dirigé vendredi une brève cérémonie religieuse avant que le public soit admis dans l'édifice. Barack Obama devait se rendre sur place dans l'après-midi pour se recueillir devant le cercueil, enveloppé du drapeau américain. Le président a été critiqué après avoir fait savoir qu'il ne se rendrait pas aux obsèques du juge Scalia samedi, à la basilique du sanctuaire national de l'Immaculée Conception de Washington.

Début d'une vive controverse politique

Le vice-président américain Joe Biden, lui-même catholique, sera en revanche présent. La disparition d'Antonin Scalia a immédiatement déclenché une vive controverse politique, les principaux candidats républicains à la Maison Blanche affirmant que la nomination de son successeur devrait être faite par le prochain président.

Barack Obama, qui au contraire a affiché sa détermination à nommer ce successeur, peut donc s'attendre à une obstruction du Sénat, contrôlé par les républicains.